Tegnap éjszaka megkezdődött csapatunk számára a 2012-es előszezon meccsek sorozata. A tavalyi pittsburghi látogatás után idén az Eagles fogadta a Pittsburgh Steelers gárdáját a Lincoln Financial Fielden. Az egész hétre rányomta bélyegét Andy Reid fiának Garett Reidnek megelőző héten bekövetkezett halála, a mérkőzés is gyászszünettel kezdődött, az Eagles játékosok sisakjuk hátsó részén a „GR” monogramot viselték.
A Steelers kezdhette támadással a meccset. Az Eagles kezdő védőfalából csak Cullen Jenkins lépett pályára, a többiek kisebb sérülések miatt hiányoztak. A secondaryból Nate Allen hiányzott hasonló okokból, helyét Jaiquawn Jarrett foglalta el. Az első driveban a Steelers tesztelte a csapat futás elleni védelmét, amely itt nem mondott csődöt, mivel Isaac Redman 5 futásból mindössze 14 yardig jutott. Azonban Ben Roethlisberger többnyire rövid, de pontos passzokkal vezette csapatát a pályán, amelynek köszönhetően a Steelers támadói csaknem 10 perces driveot játszottak végig. Bár az Eagles - lényegében 2. számú - védőfala végig nagy nyomás alatt tartotta a Steelers irányítóját, Roethlisberger kritikus helyzetben mindig megtalálta az elkapóit, ennek köszönhetően két 3. hosszú helyzetet is megoldottak, különösen a screen passzoknál és a védőfal mögé dobott rövid passzoknál tűnt sebezhetőnek az Eagles védelem. Végül a sokadik próbálkozásra sikerült immár mezőnygól távolságban megállítani a Steelers menetelését, Saun Suisham pedig értékesítette a mezőnygólt.
A Steelers pontszerzést követő kezdőrúgást az újonc Brandon Boykin hordhatta vissza. Élete első NFL visszahordása nem sikerült rosszul, mivel 46 yardot vitte vissza az ellenfél kirúgását. Az Eagles támadók azonban nem sokat töltöttek a pályán, a passzjátékoknál elég nagy nyomás volt Vicken, nem sikerült first downt szerezni, ráadásul Steve McLendon sackelte is az Eagles irányítóját. A támadók oldaláról egyébként Brent Celek és Jeremy Maclin is hiányoztak kisebb sérülések miatt.
McBriar nem túl hosszú puntját követően ismét a Steelers hozhatta a labdát immár Byron Leftwich vezetésével, és a 2. negyedbe átnyúló drive végén Lefwich egy goal-line play után passzolt az endzoneban üresen hagyott Emmanuel Sandershez. Az Eagles védelem jól kezdte ezt a driveot, mivel Leftwich sackelése után 3. és 16-ra szorították vissza az ellenfelet. Azonban ezt követően a védelem több – a tavalyi évhez hasonló – csúnya leolvadást produkált. Először D.Rodgers-Cromartie ütközött szabálytalanul Leftwichel és kapott büntetést, így a 3. és 16 után a szükségtelen durvaság miatt a Steelers folytathatta driveot. Néhány játékkal később Dwyer futhatott 33 yardot a védelem asszisztálása – sőt mondhatni segítsége – mellett, ugyanis Jerrett az ellenfél helyett a szerelni igyekvő Curryt ütötte ki a játékból. A TD passznál pedig Jarrett és Asomugha nem tudta eldönteni, hogy ki figyel Sandersre, aki így teljesen üresen maradt az endzoneban. A második Eagles támadó sorozat sem sikerült jobban mint az előző, itt sem sikerült first downt szerezni. A legijesztőbb pillanat az volt, amikor Vick egy dobás után beütötte dobó kezét Jason Kelce sisakjába. Ezt követően az irányító már nem tért vissza a meccsbe, de szerencsére a röntgen azt mutatta, hogy nem tört el a hüvelykujja.
A Steelers következő támadósorozatát 3 playből szépen kivédekezte a védelem, ismét sackelték Leftwichet. Ezt követően Mike Kafka szállt be irányító posztra, a csapat pedig a saját 20 yardos vonalról indulva, Kafka passzaival és Dion Lewis futásaival átjutott az ellenfél térfelére. Kafka azonban nagyon rossz döntést hozott, amikor nyomás alatt vaktában eldobta a labdát Bryce Brown irányába, mert a pontatlan passz végül a Steelers játékosa Al Woods kezében landolt, aki egészen az Eagles 5 yardos vonaláig vitte vissza az interceptiont, mielőtt Bryce Brown földre vitte. Így az Eagles védelem ismét gyakorolhatta a redzone védekezést. Sikerült szépen védekezni, ismét nagy nyomás volt Leftwichen, a védelem a 13 yardos vonalig szorította vissza az ellenfelet, így meg kellett elégedniük egy újabb field goallal. Kafkát eléggé megzavarta az interception, mert a következő támadó sorozatban több pontatlan passzt adott, végül puntolni kényszerült a csapat. Ezzel lényegében le is zárult az első félidő.
A harmadik negyed kezdetén az idén draftolt Nick Foles vette át a karmesteri pálcát, nem csak képletesen, hanem ténylegesen is, mert újonctól nem megszokott magabiztossággal vezette a cserékből álló támadó alakulatot. Sorra osztogatta a rövid passzokat elkapóinak. Bár az első két támadó sorozatból nem sikerült pontot szerezni, de önbizalom szerezésnek jó volt a néhány elért first down. A védelem közben két 3&outot produkált a Jerrod Johnson által irányított Steelers támadók ellen. Várható volt, hogy előbb-utóbb teszteli a csapat Foles karját, ez meg is történt, amikor egy punt után visszakerült a labda a támadókhoz. Foles az ezt követő első játékból Damaris Johnsonnak adott 70 yardos TD passzal örvendeztette meg a szurkolókat. Johnson egy double-moveval gyönyörűen rázta le védőjét, így teljesen üresen maradt, ugyan Foles passza nem volt egészen pontos, de Johnson szépen összeszedte és az endzoneig nyargalt vele. Foles nem érte be ennyivel, és miután a védelem kivédekezte az ellenfél támadását, a punt utáni első passzából ismét TD-passzt adott, ezúttal egy 44 yardost, Mardy Gilyardnak. Gilyard nyomában ott lihegett védője, de Foles szépen megdobta a fade routeot, ami elég nehéz dobásnak számít. A cserékből álló védelem a 3. negyed nagy részben szépen helytállt, de végül ők is produkáltak egy rossz sorozatot, amelynek végén a Steelers futója Chris Rainey egy screen passzt váltott 57 yardos TD-re.
A negyedik negyedben az a Trent Edwards jött be irányító posztra, aki még az edzőtáborban sem kapott sok lehetőséget a gyakorlásra. A veterán Qb ennek ellenére rövid passzaival magabiztosan vezette a támadókat a pályán, és az utolsó negyed második támadó sorozatában TD passzt adott Jamel Hamlernek, aki két Steelers védőt is kicselezve futott be az endzoneba. Erre a TD-re még válaszolni tudott az ellenfél egy mezőnygólt érő támadó sorozattal, így a Steelers 2 perccel a vége előtt visszavette a vezetést. Edwardsnak és a támadónak 1 perc 50 másodperce maradt, időkérés nélkül, hogy legalább mezőnygól távolságba jussanak. Andy Reid büszke lehetett rájuk, mivel az edzéseken is sokat gyakorolt 2 perces driveot jól sikerült végrehajtani. Végül a Steelers 32 yardosáig jutottak Edwardsék, így Alex Henery 51 yard távolságból próbálkozhatott a győztes mezőnygól megszerzésével. Henery végül magabiztosan értékesítette a távoli mezőnygólt, megnyerve ezzel a meccset az Eaglesnek.
A jó…
-
A védőfal, különösen a DE-k remekül játszottak, összesen 7-szer sackelték az ellenfél irányítóját, végig nagy nyomás alatt tartották az ellenfelet. Phillip Huntot lehet leginkább kiemelni, aki 4 szereléssel 2 sackkel és 1 kiharcolt fumble-lel zárt. Brandon Graham is nagyon aktív volt, Vinny Curry pedig a futás ellen emelkedett ki, 5 szerelésével vezette a csapatot. A DT-k közül Derek Landri és Cedric Thornton hajtotta végre a leglátványosabb játékokat, de a többiek sem teljesítettek rosszul.
-
Mychal Kendricks kiemelkedett a linebackerek közül, jól kamatoztatta gyorsaságát, nem kapkodott és magabiztosan szerelt.
-
Damaris Johnsonnak jó meccse volt, 4 elkapásával 85 yardot és 1 TD-t hozott, volt egy szép punt returnje is, amit visszafújtak szabálytalan blokkolás miatt. Jeremy Hamler és Mardy Gilyard is jól játszottak.
-
Nick Foles magabiztos játéka. Ha így játszik a továbbiakban is, Kafka nagy veszélyben érezheti helyét.
-
Brandon Boykin robbanékony visszahordónak tűnik, aki jól találja meg a folyosókat a visszahordáshoz. Nem cáfolt rá jó hírére.
-
Dion Lewis és Bryce Brown kevés futásból is jól teljesítettek, Brown egy szép elkapást is bemutatott.
-
Alex Henery magabiztosan értékesítette a meccsnyerő mezőnygólt 51 yardról, 5-6 yarddal távolabbról is bement volna.
... a rossz …
- A kezdő védelem hiába harcolt ki sokszor 3. és sok yardos helyzetet, rendszeresen engedték ebből a first downt, ami nem elfogadható. Továbbra is sok az elhibázott szerelés, emiatt rövidebb passzok is first downhoz vezethettek, és a nyomás ellenére Roetlisberger rendszeresen talált üres elkapót.
-
Ryansnak és Rollenak rossz meccse volt, Rolle csak egy fél sackkel és egy assziszt szereléssel került fel a statisztikai lapra, Ryans még ennyivel sem. Rolle úgy tűnt, hogy túlpörög minden játéknál, sokat hibázott és egyszer sikeresen megakadályozta Ryans szerelési kísérletét is. Ryans sokszor bizonytalannak tűnt és emiatt lekésett a játékokról, ennél jóval többre számítunk tőle. Úgy tűnik ő még nem sajátította el teljesen Castillo rendszerét, bármi legyen is az.
-
A kezdő támadófal és Vick sem teljesített jól. A fal nyomást engedett Vickre, akit nem érezte magát jól a zsebben és pontatlan volt.
-
Jaiquawn Jarrettnek borzalmas meccse volt, rosszul helyezkedett mind a passz mind a futás ellen, rossz szögben próbált szerelni, kis túlzással többször találta el saját társait, mint az ellenfelet.
-
Mike Kafka most nem győzött meg arról, hogy sérülése esetén helyettesíteni tudná Vicket. A felelőtlenül eladott passza pedig egy újoncra is szégyent hozott volna.
-
Marvin McNutt nem bírt az ellenfél defensive backjeivel, több passz is szállt felé, de elkapást nem tudott bemutatni.
-
Nem igazán látni, hogy Juan Castillo védő koordinátor hogyan szeretné megoldani a tavalyi szezonban felmerült problémákat. Most hasonló gondokkal küzdött a védelem, mint a tavalyi szezon első felében, és nem látszott az agresszivitás, ami a szezon végén jellemezte a védelmet.