A szerdai szerződés hosszabbítás után Trent Cole mondta el érzéseit.
Először is, szeretném megköszönni Jeffrey Lurienak, Joe Bannernek, Howie Rosemannak és a teljes franchise-nak, amiért lehetővé tették, hogy továbbra is a csapat tagja lehetek. Büszke vagyok arra, hogy Eagle lehetek. Izgatottan várom a jövőt. Hosszú utat tettem meg azóta, hogy 2005-ben először lehetőséget kaptam. Mindig jól éreztem magam a csapatnál, és mindig keményen dolgoztam a csapatért. Igazán örülök, hogy az üzleti érdekek egybeestek az egyéni érdekemmel.
Sokan úgy gondolják, hogy ez a szerződés a jutalma azért, amiért mindig a maximumot nyújtotta, függetlenül a szerződésétől. Egyetért ezzel a véleménnyel?
Igen. Todd (Herremans – T) és én mindig igyekeztünk profin hozzáállni a dolgokhoz. Sosem panaszkodtunk a tévében, hogy keveset keresünk, mindig tettük a dolgunk.
Sosem akart jobb szerződést kikönyörögni?
Nem, mert nagyon jó ügynökeim vannak. Sok más DE-et képviselnek ligaszerte, és mindegyikőjüknek nagyon jó szerződésük van. Nem is tudom, most egyszerűen csak boldog vagyok, hogy sikerült ez a hosszabbítás.
A csapat kereste meg önt?
Hát, ha jól emlékszem, az egész azzal kezdődött, hogy mondtam valami olyasmit „Héj, talán itt az ideje egy új szerződésnek”.
Sokáig azzal vádolták az Eaglest, hogy nem fizetik meg rendesen a saját draftoltjaikat. Mostanában mintha megpróbálnák lemosni magukról ezt a bélyeget.
Nem hiszem, hogy bármit is bizonyítani akarna a vezetőség. Egyszerűen csak azt teszik, ami a csapat érdekeit szolgálja.
Mind Juan Castillo, mind Jim Washburn a csapatnál maradt.
Igen. Mondjuk ez szerintem egyáltalán nem meglepő, mert Wash rendkívül sokat tett a védőfal eredményességéért. Juan maradásának is örülök, mert tavaly egy teljesen új egységet kellett összekovácsolnia nagyon rövid idő alatt, és nem is végzett rossz munkát, pedig nagyon nagy nyomás alatt kellett dolgoznia.
Az előző szezonban sérülés miatt ki kellett hagynia néhány mérkőzést. Milyen érzésekkel gondol vissza arra az időszakra?
Váratlanul ért, és persze nem örültem neki. Nagyon rosszul esett, hogy nem játszhattam. Szerencsére a csapattársaim mindenben támogattak, és a visszatérésem után ott folytattam, ahol abbahagytam. Izgatottan várom a 2012-es szezont.
És a sérülése nem hátráltatta a szezon hátralévő részében?
Mint már mondtam is, szerintem ott folytattam, ahol abbahagytam. Persze ez a sport már csak ilyen – bármikor össze lehet szedni egy komoly sérülést. A lényeg az, hogy tegyünk meg mindent a gyógyulásért.
Mit gondol, készen áll a következő szezonra?
Hát, az alapszakasz végén már teljesen jól volt a vádlim. Különösen jó ez a nagy rotáció, mert sokkal kipihentebbek vagyunk.
Ön szerint a védőfal rotálása segíthet abban, hogy még tovább csúcsformában játszhasson?
Mindenképpen, igen. A srácokkal is beszéltünk erről a szezon végén. Úgy voltunk vele, hogy még hét-nyolc meccset simán le tudnánk nyomni. Szerintem ennek is köszönhető, hogy minden snapnél száztíz százalékot nyújtunk.
Ötödik körös draftoltként számított valaha ilyen szerződésre?
Nem igazán foglalkoztam ezzel, csak lehetőséget akartam, hogy megmutathassam, mit tudok. Már azért is nagyon keményen küzdöttem, hogy idekerüljek. Nem volt könnyű út. Emlékszem, rövid idő alatt kétszer is kórházba kerültem tüdőgyulladás miatt. Száztizennyolc kiló voltam és 4,5 körül futottam a negyven jardot, aztán lefogytam olyan százhat kilóra, de csak arra tudtam gondolni, „a fenébe, nem hagyom magam!” aztán visszamentem százhúsz kiló fölé. Jó néhány pro bowler-kaliberű DE volt akkoriban a csapatnál, és csak reménykedtem benne, hogy nem vágnak ki.
Nem gondolta úgy, hogy korábban fog elkelni a drafton?
De igen, mert amikor edzésben voltam, nagyon jó erőben éreztem magam. Szeretném megköszönni Istennek, a szüleimnek és barátaimnak, hogy idáig eljuthattam, és próbálom a fiatalabb játékosoknak is átadni ezt a fajta mentalitást.
Hálás azért, hogy így történt? Hogy keményen meg kellett dolgoznia azért, amit elért?
Azért vagyok hálás, hogy most itt lehetek. Ahogy már mondtam korábban is, sosem szabad feladni, mindig menni kell előre. Ennél többet tényleg nem tudok mondani.
Nem bánta meg, hogy annak idején aláírta az első, kevesebb pénzt jelentő szerződéshosszabbítását?
Egyáltalán nem. Sikeres üzletemberként tekintek magamra, szóval nem.
A sackek mellett mennyire fontos feladata a futások megállítása?
Sokan nem tudják, hogy imádok futás ellen védekezni. Persze a sack a legjobb dolog a világon, de a futások levédekezése is nagyszerű, mert mindig hajt a versenyszellem. Mindenben a legjobb akarok lenni. Nem tudok máshogy élni.
Fordította: Szabó Tamás