Az újonc játékosokat bemutató Portré sorozatunk legújabb darabjában, a sorrendben hatodikként kiválasztott Dion Lewisról olvashattok.
Dion Lewis
1990. szeptember 27-én született a New York állambeli Albany városában. Szülei Leroy és Linda Lewis. Két bátya és egy húga van.
Iskolai tanulmányait az Albany High School-ban kezdte. Később innen a The Albany Academy-re került, amely egy katonai iskola, és amelyet később a Blair Academy-re cserélt, ami pedig egy magániskola. Az iskola növendékei közt szép számmal akadnak ismert személyiségek. Többek közt: Luol Deng a Chicago Bulls kosarasa, Ed Sabol az NFL Films társalapítója, Charlie Villanueva a Detroit Pistons kosarasa, Reid Fliehr profi birkózó és John Cassavetes fílmszínész.
Football pályafutását az Albany High Schoolban kezdte, míg utolsó két évében a Blair Akadémia csapatában jeleskedett. Junior évében 12, 4 yardos átlagot futott, szezon végére pedig 79 kísérletből 979 yardot szorgoskodott össze.E mellé még 14 TD is társult, így mondhatjuk, hogy hátán vitte csapatát, amivel 17-1-es gőzelem-vereség arányt sikerült összehoznia.
A Rivals. com a 20 legtehetségesebb futó közé választotta New York államban. Ő lett New Jersey legjobb támadójátékosa, illetve a Mid-Atlantic Prep League (MAPL) év támadó játékosa is.
14, 1 yardos futásonkénti átlagot tudott produkálni senior évében a Blair Akadémián. Összességében 88 futásból 1243 yardot sikerült teljesítenie. Egyedülálló módon, 4 mérkőzésen is sikerült 250 yard fölé kerülnie. Emellett a szezon végén 26 Touchdownal is büszkélkedhetett, melyekből 23-at futásból, 2-t punt utáni visszahordásból, 1-et, pedig elkapással hozott össze.
2009-ben került a Pittsburgh egyetemre, ahol előde az Eagles szurkolók által jól ismert LeSean McCoy volt, akit Andy Reid ugyanebben az évben választott ki, az NFL Draft második körében, és aki az óta a csapat egyik vezérévé nőtte ki magát.
Első évében rögtön a Panthers minden mérkőzésén kezdő Running back-ként kapott bizalmat. Ezt a bizalmat meg is hálálta rendesen, ugyanis a szezonban összesen 325 próbálkozásból 1799 yardot futkározott össze a gyepen, (ez 5, 5 yardos átlag, és a második legtöbb, amire Panthers játékos egy szezon alatt képes volt. A rekordot Tony Dorsett tartja 1976-ból, 2150 yardal.) emellett 25 elkapása is volt, amikből 189 yardot érte el, illetve futásból 17, míg elkapásból 1 TD fűződik nevéhez. A Rutgers ellen megnyert mérkőzés után a Big East konferenciában a hét támadó játékosának választották, és a Sports Illustrated címlapjára is felkerült. Lewis ebben az évben több iskola rekordot is megdöntött, remek produkciójával. A legproduktívabb újonc futójátékos lett a Big East Konferencia és a Pittsburgh egyetem történetében egyaránt, valamint megdöntötte az egykori PITT Panthers legenda Tony Dorsett 36 éves rekordját is. A nagy Tony újonc évében 1973-ban, csupán 1686 yardra volt képes, Lewis tehát 113 yardot vert a neves elődre. A Navy, a Louisville, és a North Carolina State elleni mérkőzések kivételével minden meccsen 100 yard fölé jutott, vagyis pontosan 10 mérkőzésen lépte át ezt a határt, amivel holtversenyben első az előbb említett Dorsettel. Az után neki volt a legkevesebb mérkőzésre szüksége ahhoz, hogy egy adott szezonban 1000 yard fölé kerüljön, egész pontosan 8. A szezonban összesen 108 pontot tett hozzá a csapat teljesítményéhez, amivel LeSean McCoyt taszította le az iskolai rekord első helyéről. McCoy még 2007-ben 90 pontot tudott összeszorgoskodni. Lewis ezen szezon végén még Meineke Car Care Bowlt is játszhatott csapatával. Az ellenfél a North Carolina Tar Heels volt, amely ez idő tájt az NCAA legerősebb védelmével büszkélkedhetett. A Panthers 19-17 arányú győzelmet ünnepelhetett, amelyből Lewis 159 futott yardal és egy futott TD-vel vette ki a részét. Őt választották a meccs MVP-jének (legértékesebb játékos). Dion Lewis az első olyan játékos, egy bizonyos, korábbi Virginia Tech játékos, Michael Vick után, aki a Big East Konferenciában az év támadójátékosa díjat és az év újonca díjat is bezsebelhette. Vick 1999-ben részesült hasonló elismerésben. Emellett Dion tagja lett az All- Big East első csapatának, Az elismeréseknek ekkor még messze nem volt vége. A SportingNews és a CBSSports. com is a legjobb újoncnak választotta, illetve még féltucatnyi hasonló díjat nyert meg, amiket most nem sorolnék fel egyenként. Legfontosabb közülük talán az, hogy a Heisman díjra esélyesek között tartották őt számon az utolsó pillanatokig, ám a nyertes végül Mark Ingram, az Alabama egyetem futója lett.
2010-ben már mint az NCAA egyik sztárja futhatott ki a Pittsbourgh első meccsén a gyepre a Utha ellen. A fordulatos és remek mérkőzésen, egy utolsó másodperces Field Goallal a Utes nyerte a meccset 27-24 arányban. Lewis az előző éves átlagától jóval elmaradva, csupán 75 yardot teljesített, valamint 1 TD-t vitt be az ellenfél célterületére. A szezon folytatása sem sikerült jobbra. Mind Lewis mind a Panthers gyengélkedett. Lewis gyengébb teljesítménye elsősorban a támadó fal gyatra teljesítményével magyarázható, de azt is hozzá kell tenni, hogy a kicsit túl sok önbizalommal rendelkező futó sem volt élete formájában. A szezonban mindössze 4 alkalommal sikerült 100 yard fölé jutnia. Ezek közül a Cinncinnati Bearcats elleni derbi annyira jól sikerült, hogy Dion meg sem állt 261 yardig és 4 TD-ig. Az idényben talán ez volt az egyetlen olyan meccs, amelyen előző évi önmagát idézte, mind a támadó egység, mind ő. Az idény végén, 12 mérkőzésen, 219 kísérletből 1088 yardot és 13 futott TD-t ért el. Emellett 27 elkapásból 216 yardot is hozzá tudott tenni mind saját, mind a csapat teljesítményéhez. A 8-5-ös mutató ugyan jónak is mondható, de ha az előző évi eredményeket nézzük, akkor mindenképpen csalódás volt ez az idény a PITT játékosoknak és szurkolóknak egyaránt. Hogy mégsem legyen olyan rossz szájíze senkinek, a Panthers részt vehetett a Compass Bowl-on, ahol a Kentucky Wildcats csapata volt az ellenfél, és amelyet 27-10 arányban sikerült legyőzni. A mérkőzés MVP-je az előző évhez hasonlóan ismét Dion Lewis lett, aki 105 yardot, és 1 TD-t futott.
Két éves egyetemi pályafutása alatt az iskola történetének 4. legtöbb futott yardjával büszkélkedhet. A 2011-esNFL Drafton a Philadelphia Eagles az 5. körben választotta ki, a mindössze 20 éves (kommunikáció szakon végzett) játékost, aki így a draft történetének egyik, míg az Eagles történelmének „A” legfiatalabb játékosa lett. Reméljük a 2009-eshez hasonló szezont fog produkálni a sasoknál is, bár azt hozzá kell tennem, hogy megrögzött LeSean szurkolóként remélem, ezt csak a második számú futó posztján teheti majd meg. Legfeljebb sérülés esetén J A nyilatkozatai és a játékstílusa alapján mindenképpen a csapatba illő játékost sikerült szereznie az Eaglesnek, amely, ha Harrison is úgy gondolja, az elmúlt évtized talán legerősebb futó hármasával vághat neki a szezonnak.