Michael Vick
2009 nyarán még mindenki tagadta, hogy az Eagles és Vick tárgyalásokat folytatnának aztán augusztus 13-án robbant a hír: Vick a sólymos és csíkos póló után (bár lehet, hogy a börtönben Hollywood-narancssárgát viselt) sasosra cseréli. Egyesek sokkot kaptak, mások örültek a korábbi NFL sztár érkezésének és ez a megosztottság a mai napig megmaradt. Megmaradt, mert sokan megbocsájthatatlannak tartják a kutyaviadalos ügyet, viszont azzal talán még a protestálók egy része is egyetért, hogy Vick nélkül az NFL szegényebb lenne egy igazi egyéniséggel. Olyan egyéniséggel, aki nem a kinézete, vagy neve, vagy éppen bohóckodásai miatt lett egyéniség, hanem a pályán mutatott szórakoztató és egyedi játékával.
Nem egy barátomtól hallottam már, amikor feltettem a nagy kérdést, hogy ebben az Amerikától több ezer kilométerre fekvő, apró európai országban ugyan miért kezdtél el amerikai focit nézni, hogy Michael Vick miatt. Közülük van olyan, aki Vick letartóztatása óta nem néz NFL-t, de még ennél is durvább önmarcangoló az a barátom, aki Giants szurkoló lett:) Mindegy, ennyit a személyes vonalról, lássuk, hogy lett a newport-i csóró gyerekből Amerika kedvence, majd közellensége illetve az Eagles játékosa.
Michael Vick 1980. Június 6-án született az említett virginiai városkában, Newportban. A kis Michael igencsak rossz körülmények között nőtt fel, habár szülei igyekeztek mindent megtenni, hogy a négy gyerek ne szenvedjen hiányt semmiben. Érdekesség, hogy szülei még nem voltak házasok születésekor, így édesanyja, Brenda Vick nevét viseli a mai napig, habár a Michael keresztnevet minden bizonnyal apja, Michael Boddie után kapta.
Vick gyerekkorában egy Boys and Girls nevű iskola utáni elfoglaltságokat biztosító klubot látogatott, ennek köszönhető, hogy sok társához hasonlóan nem kallódott el (akkor még) a drogügyletekről és véres leszámolásokról ismert környéken. Az amerikai footballal édesapja ismertette meg, de sokat tanult másod unokatestvérétől is, akivel együtt jártak a fentebb említett „napközibe”.
Vick 10 évesen már dobálta a TD-ket rendesen, valamint futásban sem volt gyenge így fel is figyeltek rá, innentől kezdve az amerikai foci határozta meg az iskoláit is. Első középiskoláját, a Homer L. Ferguson gimit az 1996-os virginiai iskolafelújítási program keretében bezárták, viszont az edző Tommy Reamon nem hagyta magára a tehetséges fiút, a Warwick gimiben talált munkát, ahová mentoráltját is vitte magával.
Vick ekkoriban még hihetetlen pontosságáról is híres volt, amellett, hogy már akkor is nagyon mobilis irányítóként tartották számon. Végül 1998-ban választania kellett a Virgina Tech és Syracuse egyetemek között. Utóbbi név onnan lehet ismerős, hogy egy bizonyos Donovan McNabb is ott hajigálta a disznóbőrt. Vick végül nem lett Supa5 utódja, edzője tanácsára a VT-t választotta.
Vick első szezonjában 11-0-val vitte végig a Hokies-t az alapszakaszon és végül csak a Nokia Sugar Bowlon talált legyőzőre, bár itt is visszahozta csapatát egy 21 pontos hátrányból. Második évében is csak egyszer kapott ki a Hokies, ráadásul egy olyan meccsen, amikor Vick sérülés miatt nem játszhatott, ezúttal azonban a Bowl szereplés is összejött: Vick MVP-ként vezette csapatát 41-20-as győzelemre. Ez volt Vick utolsó főiskolai meccse, két év után úgy döntött, kinéz a draftra. Vick főiskolai teljesítményében az volt a fantasztikus, hogy tiszteletet parancsoló, de nem kirívó számaival is szinte verhetetlen volt. Első évében 12 TD passz mellé 5 INT-et és 8 futott TD jegyzett, következő évében pedig 9-7-9 volt ugyanez a számsor. Thetsége megkérdőjelezhetetlen volt, ezt jelzi a Heisman Trophy választáson elért 3. és 6. helye. Az egyetem alatt összesen 3279 yardot passzolt, ez meccsenkénti átlagot vonva még 170 yardot sem éri el. Ugyanakkor volt például olyan meccse, amikor 210 yardot futott össze. Mindenesetre az NFL egyik legjobban várt játékosaként érkezett a 2001-es draftra.
Az első kör első választása eredetileg a Chargers-é volt, de az draft előtt egy nappal a Bolts megegyezett a Falcons-szal, akik 1/1-ként Vicket választották. Ő volt az első afro-amerikai irányító, aki 1/1-ként kelt el a drafton. Érdekesség, hogy a 30. körben az MLB drafton is kiválasztották, noha a Virginai Tech színeiben egy percet sem baseballozott.
Atlanta jó helynek bizonyult Vick számára, hiszen abban a kiváltságban lehetett része, hogy már első évében kezdőként is pályára lépjen: november elején a Cowboys elleni győzelmet a zsebben élhette át, ekkor dobta első TD passzát is. A szezonban még egyszer kezdett, összesen 8 meccsen játszott, 2 passzolt és egy futott TD mellett 3 interception rontotta a statjait.
A következő évben Vick Pro Bowler szezont futott (szó szerint). Karrierje legjobb számait produkálva 15 meccsen 2936 yardot passzolt, 777 yardot futott 16 TD ért el levegőben 8-at pedig a földön. A rájátszásban idegenben megverték a Packers-t, de a McNabb féle Eagles már sok volt nekik. Ebben az évben Vick felállította a QB futás NFL rekordját, a Vikings ellen elért 173 yardja a mai napig érinthetetlen.
Későbbi éveiben ő is küzdött sérülésekkel, 2004-ben azonban összejött neki egy újabb Pro Bowl év, amit azonban inkább hihetetlen látványos játékának, mint számainak köszönhetett. 2005-ben visszaesett, 2006-ban viszont 20 TD passzt dobált össze, és mellette 1039 yardot futott. sokan azt gondolták, amikor a kutyaügy elkezdődött, hogy Vick ezekkel a statisztikákkal búcsúzik az NFL-től, végül nem így lett, de tény: nem túl valószínű, hogy lesz még egy ilyen szezonja. (felhívnám a figyelmet, hogy az oldalt látható kép tökéletesen megegyezik a felső Eagles-ös képpel, csak a szerelés nem stimmel, ami azt jelenti, hogy vagy PS, vagy Vick és a fotós is ugyanúgy csinált mindent:)
Vick számos rekordot tart az NFL-ben. A már említett „173 yardnyi futkározás egy meccsen” mellett övé a legtöbb futott QB yard egy szezonban (1039) és a legtöbb száz yard fölötti futás QB-ként egy meccsen (7).
A börtönévekről és a botrányról nem szeretnék írni. Azt gondolom, hogy aki utálja Vicket, az úgyis tisztában van vele, aki pedig szereti, azt nem érdekli, vagy nem akar tudni róla:) Elég annyi a témához, hogy Vick másfél évet ült illegális kutyaviadalok szervezése miatt, de Michael korábban sem volt jó fiú.
Marihuána használattal is elkapták, ráadásul barátai a nevén lévő autókkal többször kerültek bajba. 2004-ben egy nő azzal vádolta meg, hogy Vick lefeküdt vele annak ellenére, hogy tudta, hogy herpeszes és megfertőzte őt. A nő azt is elárulta, hogy Vick a problémájával Ron Mexico néven járt különböző klinikákra. Az ügy végül peren kívül rendeződött, viszont a fanok nem felejtették el az ügyet: „Mexico” névvel vasalt 7-es (ez volt Vick száma) Falcons mezben jöttek ki a meccsre, míg végül az NFL betiltotta a mezeket.
Szabadulása után Vicket Tony Dungy pártfogolta ez valamelyest bizalmat ébresztett iránta a csapatoknál, de végül senki nem merte bevállalni a balhés futballistát. Ekkor jött Donovan McNabb, aki felhívta Reid figyelmét Vickre, a csapat pedig Augusztus 13-án megegyezett az irányítóval. Vicknek nem nagyon volt alkalma összeszokni a csapattal, de McNabbel nagyon jóba lettek és szépen lassan a pályán is láthattuk őt, különböző trükkös playekben.
Eagles-ös alapszakasz karrierje során eddig 12 meccsen kapott epizódszerepet, 86 passzolt és 95 futott yard van a neve mellett. Legjobb meccse az Atlanta elleni volt, ahol a stadion fele standing ovation-nel, a másik fele boo-zással fogadta. A csaknem shutout meccsen (a Falcons 1 másodperccel a vége előtt szerzett csak pontot) Vick futott egy TD-t, majd gyönyörű hosszú labdát adott Reggie Brownnak, ezután pedig az endzoneba ívelt Celekhez. És ha egy üzlet beindul, mondhatnánk, hiszen Vick a Giants ellen is fontos TD-t futott, utána azonban semmi, igaz nem is nagyon használtuk. A rájátszásban a Cowboys ellen előbb adott egy kiváló passzt Maclin-nek 76 yardért, utána viszont Weaverrel karöltve összehoztak egy fumble-t, amivel minden esélyünk elszállt.
Ha szigorúan vesszük Vick nem igazán dolgozott meg a pénzéért, de ez egyáltalán nem az ő hibája. Keveset használtuk, akkor is átgondolatlanul, ráadásul nem is tudott együtt készülni a csapattal, csak év közben, hiszen augusztusban került hozzánk. Ennek ellenére én azt mondom óriási nyereség, hiszen véleményem szerint csak a mezeladásokból és a nevéből adódó reklámértékből (mindegy, hogy mit, csak beszéljenek rólunk) megtérült az ára.
Az év végén a csapattársak szavazata alapján Vick még megkapta az Ed Block Courage Award-ot, amit a sportemberi nagyság és bátorság alapján adnak. Az átadón természetesen tüntetők várták. Az Eagles végül kifizette neki a rosterbónuszt, így jelenleg második számú irányítóként számítunk rá és bár néha lenyilatkozza, hogy el tudja magát képzelni kezdőként, hogy ne essen ki a körforgásból, véleményem szerint ő nagyon is elégedett ezzel a szereppel.
A következő év nagy kérdése, hogy situational QB-ként fogjuk-e még használni, vagy ennyi volt a trükkös Eagles és inkább vigyázunk rá, mert az Eagles QB-kat soha nem kerülték el a sérülések. Emellett persze az is lehet, hogy a kezdésig elhagyja a csapatot, habár ez nem valószínű, tekintve, hogy óvatosan kínálgattuk már ide-oda és mégsem volt érdeklődő. Mindenesetre akár megy Vick, akár marad, mi Eagles szurkolók elmondhatjuk magunkról, hogy a csapatunkban játszott az NFL történetének egyik legkülönlegesebb és legszórakoztatóbb játékosa és szerintem már ez is nagy dolog.
Zárásként pedig néhány videó a teljesség igénye nélkül: