Brent Celek, TE
Cincinnati-ben (Ohio állam) született 1985 január 25.-én a Philadelphia Eagles idei közönségkedvence. Brent Celek, Steve és Debbie Celek legidősebb fia. Két húga és két öccse van (egyikük, Garrett a Michigan State tight end-je Mark Dantonio kezei alatt fejlődik. Dantonio volt Brent egyetemi edzője Cincinnati-ben).
Futballkarrierének első két állomása is a bengáli tigrisek városához köthető. Ide járt középiskolába a La Salle (keresztény) High School-ba, ahol kiemelt sportoktatásban részesült. Jellemző az amerikai oktatási közegre, hogy ebben az átlagosnak mondható középiskolában 22 különböző csapatsport-lehetőséget kínálnak a tanulóknak. Brent a középiskolában 19 passzt kapott el és 384 yardot szerzett. Leghosszabb TD-elkapása 89 yard volt. Utolsó évében csapat-MVP-vé választották.
Tanulmányait a University of Cincinnati-n (UC) folytatta marketing szakon. Első évében a Cincinnati Bearcats 12 meccsén játszott, háromszor kezdő volt. Szerény két elkapás és 39 yard volt az első évben a teljesítménye. Az egyetemi focicsapat honlapja szerint főleg futójátékoknál használták. Egy évvel később – 2004-ben – már a Cincinnati legfőbb támadófegyvereként tartották számon. Külön kiemelik „ragadós” kezét, és az elkapások utáni sebességét. Ebben az évben megdöntötte a csapat tight end TD-rekordját 8 értékes elkapással. A 2005-ös év is nagy lépést jelentett a pályafutása során. Ekkor választották csapatkapitánnyá, megnyerte a UC legkiválóbb receiver-e (nem tight end, hanem receiver) díjat, továbbá beválasztották a Big East főcsoport All-Star csapatába. Végzősként tovább fokozta a teljesítményét, számtalan meccsen produkált emlékezetes eredményt, és hivatalosan is a csapat legkiválóbb játékosává vált (Claude Rost-díj a UC legjobb atlétáinak). Jó előjelekkel várhatta tehát a 2007-es Draft-ot.
Úgy tűnik, hogy ez a kiváló eredménysor is kevés az NFL berkei belül, hiszen Celek-et „csak” az ötödik körben választotta ki az Eagles, összesítésben a 162. helyen. Abban az évben 13 tight end szerepelt a Drafton, közülük Brent a hetedik pick volt. Kijelenthető tehát, hogy abban az évben a csapatok draft-stratégiája nem a tight end-ekre épült. Oakland, Pittsburgh, San Diego, Atlanta, New York és Carolina volt tehát olyan balga, hogy TE-t draftoltak, de nem Brent Celek-et.
Profi karriere első két évében L.J. Smith mögött játszott az Eagles Depth Chart-ján, így érthető, hogy jelentős szerepet nem tölthetett be a franchise-ban, leszámítva persze a 2008-as play-off tündöklését (főleg az NFC-döntőben bemutatott 10 elkapás, 83 yard, 2 TD-kombót az Arizona ellen). Az első két évében összesen 11 elkapást, 496 yardot és 2 touchdown-t jegyzett. Aztán L.J. Smith 2009-es távozásával (free agency-ben ment a Baltimore Ravens-hez) kezdő pozícióba lépett a csapatnál Cornelius Ingram, Martin Rucker és Alex Smith előtt.
Celek adottságai (115.6 kg, 193 cm) alapján átlagosnak mondható a csapaton belül. Ami a többiek fölé emeli, az elkapó-blokkoló képessége. Idén már teljes értékű fegyverként számíthatott rá Martin Mornhinweg offensive-koordinátor és Andy Reid vezetőedző. Ezt támasztják alá az idei meggyőző adatok is: 76 elkapás, 971 yard, 8 TD.
Itt kérek elnézést a McNabb-fanatikusoktól (Eagle-ként magam is az vagyok kicsit), de szerintem általánosan megállapítható, hogy az idei év legkövetkezetesebb és legmegbízhatóbb (támadó) játékosa Brent Celek volt. Ezt támasztják alá a meggyőző NFL statisztikák, ahol az elkapott yardok alapján Brent a negyedik legjobb NFL tight end-nek bizonyult. Az Eagles-szurkolók nagy megelégedésére várhatóan a szerződése végéig (2011-ig, vagy tovább) is sas marad, hiszen a mostani nyilatkozatai is azt sugallják, hogy esze ágában sincs elhagyni a csapatot és már a következő szezonban szeretné az Eagles támadóit a liga legjobbjai közé emelni. A csapaton belüli elismertségére jellemző, hogy az idei újonc Jeremy Maclin-től a play-off teljesítménye alapján azt várják, hogy ő lesz „2010 Celek-je”.
Még egy kis bulvár: Celek azon kevés NFL-játékosok közé tartozik, akinek soha nem volt drog-,szex-,fegyver-,dopping-, vagy egyéb botránya. A saslányoknak szomorú hír lehet, hogy Brent boldog házasságban él egyetemi szerelmével Susie Johnsen-nel. J