A csapat ma hajnalban lejátszotta harmadik előszezon meccsét is, ezúttal Indianapolisban vendégeskedett a gárda. Hagyományosan a harmadik előszezon meccset szokták az alapszakasz meccsek főpróbájának tekinteni, legalábbis annyiban, hogy a kezdőcsapatok ekkor töltik a legtöbb időt a pályán. A jelentősebb hiányzók listája ezúttal rövidebb volt a szokásosnál, Carson Wentzhez és Jordan Matthews-hoz Isaac Seumalo csatlakozott, aki hét közben szenvedett kisebb sérülést az edzésen. Jalen Mills és Mychal Kendricks visszatérhetett és az újonc futó, Wendell Smallwood is debütálhatott.
A Coltsnál már hosszabb volt a maródiak listája, különösen a secondary volt tele hiányzókkal: a jelentősebb játékosok közül csak Mike Adams és Darius Butler játszott, és utóbbi sem sokáig, mert közben ő is megsérült. Hiányzott viszont többek között Vontae Davis és Patrick Robinson, és az újonnan igazolt Antonio Cromartie sem lépett még pályára.
Az eddigi legjobb teljesítményét rakta össze a csapat erre a meccsre. Ahogy várható volt, a kezdők a harmadik negyed elejéig voltak a pályán kisebb-nagyobb rotálással. A támadók szokás szerint kissé nehezen kezdtek, de aztán négy, pontot érő drive-ot teljesítettek egymás után Sam Bradford vezetésével, egy mezőnygólért és három TD-ért. A védők ott folytatták, ahol abbahagyták a korábbi meccseken, a kezdők az első félidőben csak egy mezőnygólt engedélyeztek az ellenfélnek.
A pozitívumok:
- A védőfalat minden előszezon meccs után meg lehetett énekelni eddig, és most sem volt ez másként. Andrew Luck nagy nyomás alatt játszott, Fletcher Cox vezetésével a védőfal rendszerint nem hagyott sok időt neki. Connor Barwin, Bennie Logan és Beau Allen is sackelni tudta a Colts irányítóját, de a többiektől is sokszor jött a nyomás, és úgy tűnt nemigen győzik erővel az ellenfél támadó falemberei. A futás ellen is többnyire jól tartott a védőfal. Taylor Hart eddig talán kevesebbet hallatott magáról, de most több jó védekezéssel és egy leütött passzal is kitűnt. Nagy kár, hogy később megsérült.
- A védőfal mellett ezúttal a támadófalat is meg kell említeni, akik egyre összeszedettebb játékot mutatnak. Ma hajnalban hatékonyan kontrollálták a Colts védőfalát, így Bradfordnak volt ideje passzolni, és a futóknak is hatékonyan nyitottak helyeket. Stefen Wisniewski jól helytállt baloldali guardként, így még nem dőlt el a közte és Seumalo közötti pozícióharc. Matt Tobin is kapott időt baloldali tackleként a kezdőkel és szintén dicsérhető volt. Az ismeretlenebb arcok közül Josh Andrewst lehet kiemelni, aki guardként és tackle-ként is mutatott szép blokkokat. Meg kell még említeni Dillon Gordont, az LSU-ról érkezett játékost, akinek tight endből a támadófalba való átképzése úgy tűnik jól halad. Az 53-ba valószínűleg most még nem fog beférni, de a gyakorló csapatba eséllyel pályázik.
- Sam Bradford magabiztosan vezette a támadókat, és szokás szerint inkább rövid és közepes passzokkal operált. Keveset hibázott, bár volt egy eladott labdája, ami azonban egyértelműen Nelson Agholor hibája volt, akinek már a kezében volt a labda. Chase Daniel is eljuttatta csapatot egy touchdownig.
- A futókra nem lehetett panasz, Ryan Mathews a szokásos hatékonyságával dolgozott, és Kenjon Barner is dicsérhető. Barner úgy tűnik előrelépett az előző évekhez képest, és egyelőre megbízható, strapabíró cserének tűnik. Jól lát a pályán és most úgy látszik nincs gond a labdabiztosságával sem. Byron Marshall is hasznosan játszott, ő valószínűleg a gyakorló csapatba kerülhet.
- Az elkapók közül most lehetett a legtöbbeket dicsérni, azonban érdemes fejben tartani, hogy egy meggyengült secondary ellen játszottak. Trey Burtont sikerült bevonni a játékba, ő és Paul Turner a legbiztosabb kezű játékosok. Dorial Green-Beckham többnyire az endzone közelében kapott lehetőséget, és be is húzta az első TD-jét Eagles mezben, egy jól kivitelezett fade passz után. Úgy tűnik Green-Beckham érkezése Josh Huffot motiválta a legjobban. Huff most egy hiba nélküli meccset hozott, ami nem szokása. Előbb egy rövid slant passzt váltott egy 40 yardos elkapássá, majd egy jet sweep-ből szerzett TD-t, amelyre még Chip Kelly is csettintett volna. Látszik, hogy Pedersonék nagyon be akarják vonni, mert a nagy játék lehetősége mindig benne van Huffban.
- A secondaryban ismét ki lehet emelni Nolan Carrollt, aki stabil játékát hozta egy elhibázott szerelés kivételével, azonban javított egy szemfülesen leszedett passzal az endzoneban. C.J. Smith sok időt kapott a pályán a Colts kezdői ellen, látszott, hogy Schwartzék teszteni akarják a North Dakota State-ről érkezett újoncot. Smith pedig bár nagy játékot nem mutatott be, de komoly hiba nélkül lehozta a meccset. Rossz hír ez Aaron Grymesnak, aki a korábbi meccseken villogott, de vállsérülése miatt már az előszezonban nem játszhat. Malcolm Jenkins-re és Rodney McLeod-ra szokás szerint nem lehetett panasz. McLeod szépen levédekezett egy passzt közvetlenül az endzone előtt, mezőnygólra kényszerítve az ellenfelet.
- A linebacker sorban Jordan Hicks és Nigel Bradham biztos pontnak tűnnek, Hicks nevéhez fűződött kegy negyedik kísérlet kivédekezése. Azonban a harmadik linebacker személye továbbra is kérdéses.
- A rúgók versenye végleg eldőlni látszik, Caleb Strugis magabiztosan rúgott be egy 47 yardos mezőnygólt, míg Cody Parkey kihagyott egy extra pontot.
- Ezúttal a meccs lényegi részében sikerült elkerülni a büntetéseket, amelyek korábban főleg a támadók teljesítményét fogták vissza.
A negatívumok:
- Az elkapó sorban nem volt minden rózsaszín. Itt főleg Nelson Agholorra gondolok, aki csúnyán kiejtette Bradford passzát, amit az ellenfél szerzett meg a levegőben. Ezzel véget is ért Agholor érdemi tevékenysége, mert több labda nem ment felé. Reuben Randle csak a negyedik negyedben kapott lehetőséget, de akkor sem kápráztatott el senkit.
- A védelem Achilles-sarka a cornerback poszt lehet, ahol van több használható játékos, de nincs igazán kiemelkedő, akire az ellenfél elsőszámú elkapóját rá lehetne bízni. Jalen Mills egyelőre nemigen igazolta az edzőtáborban kapott hypeot. Eric Rowe-val együtt a meccs vége felé kaptak több lehetőséget, miután C.J. Smith lejött, ami nem túl jó jel egyiküknek sem. A slotban Ron Brooks is elmarad a várakozásoktól, többször Jenkins védte inkább a slot elkapókat. A keretbe vagy a gyakorló csapatba kerüléséért küzdő DB-knek nem volt jó napja, Stephen Morris vezetésével többször is eredményesen haladt ellenük a Colts.
- A harmadik kezdő linebacker helyére ezúttal senki sem tudott érdemben fellépni. Így persze nem csak a kezdő poszt, hanem a mélység is erősen kérdéses. Najee Goode gyengébb meccset hozott, mint a korábbi alkalmakkor és Mychal Kendricksnek sem sikerült túl jól a visszatérése. Stephen Tulloch csak pár napja érkezett a csapathoz, tőle túl sokat nem lehetett várni, és nem is hozott túl sokat.
- A speciális csapat bekapott egy TD-t egy blokkolt puntból. Ed Reynolds hibázta el a blokkját.
- Sérülések most is voltak, sajnos. Vinny Curry térdsérülés miatt volt kénytelen lejönni, de úgy hírlik nem komoly a dolog. Taylor Hart esete már rosszabbul nézett ki, őt úgy kellett lesegíteni a pályáról a térde miatt. Wendell Smallwoodnak volt egy-két jó megmozdulása, de aztán hamar fejsérülést szenvedett, valószínűleg agyrázkódás.