Alig öt futball-mentes nap után már a következő csoportrangadón lép pályára az Eagles, ráadásul a minden évben SB esélyesnek számító New York Giants ellen. Ismerkedjünk meg hát a Nagy Alma Óriásaival!
Úgy látszik az NFC Eastbe csak csupa nagy történelmi múlttal rendelkező csapat kerülhetett be, ugyanis a Giants-et is a múlt század elején, 1925-ben alapították. A New Jerseyben székelő csapat megnyerte története első meccsét a New Britain csapata ellen és első szezonját is pozitív mérleggel zárta (8-4).
Mindössze három év kellett az Óriásoknak, hogy első trófeájukat begyűjtsék: 1927-ben rögtön NFL Championshipet nyertek. A Pre-Super Bowl-érában összesen négyszer sikerült nyerniük: az említett 1927-es siker mellett 1934-ben, 1938-ban és 1956-ban sem volt jobb a New Yorknál az NFL-ben.
A hatvanas évek azonban már nem voltak ilyen sikeresek, a Giants 1964-től 1978-ig mindössze két pozitív mutatós szezont produkált és nem könnyítette meg a csapat dolgát az állandó költözés sem (renoválták a stadiont). Végül a Giants visszaköltözhetett a Meadowlandsbe, a Giants stadionba de a "bejáratós" évek sem hoztak több sikert, sőt! A piros-kék-fehér-szürkék (huh!) történeténetük leggyászosabb napjai közt tartják számon az 1978-as Philly elleni hazai meccset, amit "Miracle at the Meadowlands" néven is emlegetnek: A Giants az utolsó percekben még vezetett és mivel kevés volt hátra, elég lett volna térdelgetniük a győzelemért. A vezetés azonban futójátékot hívott, és a Giants egy fumbleből visszahordott TD-vel elbukta a meccset (minden kárörvendés nélkül a hétvégére aláírnám ezt a forgatókönyvet).
Ezután már ha lassan is, de elindult a szekér. 1982-ben Bill Parcells került a csapat élére, akinek sikerült összerántania a gárdát: 1986-ban a Broncos, 1990-ben a Bills ellen sikerült nyerni a Super Bowlban, így összesen már 6 végső győzelemnél tartottak.
Habár a Giants-vel ezután is számolni kellett, a kilencvenes évek csendesebbre sikerültek. Az ezredforduló idején Kerry Collins irányított az óriásoknál, és 2000-ben sikerült is bejutniuk a Super Bowlba, ahol azonban kikaptak a Ravenstől. Ez az egyetlen elveszített SB-je a csapatnak.
A vereség a következő néhány szezonra is rányomta a bélyegét, így a csapat 2004-ben nagy változásokon ment keresztül. Tom Coughlin lett a vezetőedző, Eli Manning pedig megkapta a kezdő irányító posztját.
Így érkezünk meg a 2007-es évhez, amikor is a Giants megszerzi a WildCardot az NFC Eastben, majd idegenben végigverve a mezőnyt NFC bajnokok lesznek. És itt volt az a pont, amikor mindenki azt hitte, hogy véget ér a nagy menetelés, hiszen a Super Bowlban nem akárki, hanem az addig 18-0-s szezont produkáló Pats várta az Óriásokat.
Plaxico Burress, aki akkor még nem lőtte lábon magát (...) azt jósolta, 23-17-re legyőzik a Hazafiakat. Az azévi teljesítménye alapján magátol (talán nem indokolatlanul) elszálló Brady erre csak annyit válaszolt: "azt gondolja (mármint Plax), hogy 17 ponton tudnak tartani minket?".
Nos a végeredmény 17-14 lett egy 90%-ban igencsak unalmas meccsen. Na de az a 10%! A Pats 2:42-nél megszerezte a vezetést és a játék képe alapján nem úgy nézett ki, hogy Manning innen vissza tudja hozni a meccset. Ennek ellenére az Óriások végiggyalogoltak a pályán. Már közel volt az EndZone, amikor Manningre rázárták a zsebet, sőt a szerelésénél fogva próbálták földrevinni. Eli csodával határos módon kiszabadult (azóta lehet Maddenben kijönni a sackből:) és küldött egy passzt Tyree irányába.
Az azóta Sassá avanzsált Asante Samuel kishíján leszedte a labdát, de Tyree féelmetes mozdulattal elkapta tojást és a sisakjához szorítva megvédte azt a leérkezésig. Ezután Manning megtalálta Plaxicot az EndZone-ban a Giant pedig óriási meglepetésre bajnok lett.
2008-ban a csapat címvédőhöz méltóan szerepelt, 12-4-el magabiztosan jutott a PO-ba, ahol azonban otthon vereséget szenvedtek tőlünk, a szezon során már másodszor. Ki ne emlékezne a meccsre...
Idén a Giants 5-0-val kezdett, ebből 4 elég könnyű győzelem volt, azonban a Dallas ellen igencsak megszenvedett a New York-i gárda. Az Oakland elgázolása után a Giants magabiztosan utazott New Orleansba, ahol idén még nem termett túl sok babér senkinek. Breesék nagy zakót szabtak az erős védőegységgel rendelkező New Yorkra és a vereség utórengései úgy látszik a következő hétre is kihatottak, hiszen a kezdetben bukdácsoló, tavalyi döntős Arizona is legyőzte a Manningéket, ráadásul New Yorkban!
Így érkezünk el a hétvégi mérkőzéshez. Ha a Giants csapatának minden erősségét elemeznem kellene, szinte soha nem végeznék. Ha formában vannak, szinte nincs sebezhető csapatrész. De az utóbbi meccseken nincsenek annyira formában...
A támadók közül Manning már 12 TD passznál jár, viszont régi önmagát idézi a 6 eladott labdával. A viszonylagos pontatlanságot a fal gyengesége sem indokolja: mindössze 6-szor értek oda Manninghez 7 meccsen!
Az elkapógárda idén elég jól teljesít: Smith, Manningham és Hicks egyenlő arányban osztoztak a TDken, négyszer-négyszer találta meg őket Eli az Endzoneban. Szerencsénkre a TE játéka nem túl erős a Giantsnek, Boss még nem kapott TD passzt és 200 alatt jár yardok tekintetében is. (Friss! Manningham megsérült!)
A futójátékért Jacobs és Bradshaw felel idén. Amellett, hogy szépen gyüjtögetik a yardokat (ketten együtt már 919nél tartanak), már 5ször ünnepelhettek pontszerzést.
A védelemben a secondary még csak 6 INT-et gyűjtött (pedig játszottak az Oaklanddel:), úgyhogy McNabb előtt akár szabad is lehetne a pálya, csak legyen elég ideje megszabadulni a lasztitól: Tuck, Umenyiora és Kiwanuka már 9,5-szer zsákolta be az ellenfél irányítóját. Tuck emellett 3 FF-el vetette észre magát. Ha az O-line nem tudja őket megfékezni, komoly gondban lehetünk.
A Giants offense minden mutatóban az első 10-ben van, csak a passzolt yardok tekintetében 11.
A defense első a yardok és 2. az passzolt yardok levédekezésében. A futás ellen viszont csak 15-ek. Reménykedjünk benne, hogy Westbrook felépül...
Ezen adatok ismeretében nagyon nehéz meccsre számítok. A legutóbbi két meccsen a passzok is működtek a Giants ellen, reménykedjünk benne, hogy a hullámvölgy tovább tart. BWestre nagy szükség lesz, ahogy az O-Line-ra is, hogy McNabbnek legalább körülnézni legyen ideje, mert ha csak a secondaryt kell megverni, az DJaxnek és Maclinnek szerintem sikerülni fog. Vasárnap este meglátjuk!
Fly Eagles!