Eljött az előszezon meccsek ideje is, és tegnap hajnalban lejátszotta első előszezon meccsét a csapat a Tampa Bay ellen. Számos hiányzót jegyezhettünk fel, akik kisebb sérülések miatt nem játszottak, így többek között Jason Peters, Malcolm Jenkins, Mychal Kendricks, Jordan Matthews, Marcus Smith, JaCorey Shepherd és Wendell Smallwood is csak az oldalvonalról nézhették a többiek küzdelmét. Általában az első és az utolsó előszezon meccs szokott a leggyengébb színvonalú lenni, és ezt a mostani mérkőzés sem cáfolta meg.
A játékot mindkét oldalon a védelem dominálta. A támadók és elsősorban a támadófalak mindkét oldalon sokat hibáztak. Az első csapat Bradford vezetésével mindössze egy nagyon rövid drive-ot volt fenn, mivel a kezdőrúgás után a speciális csapat megszerezte a labdát az ellenféltől. A rövid támadást egy Ryan Mathews futással sikerült befejezni. Majd ismét egy rövid támadó sorozat következett immár Chase Daniellel, miután a védelem szerzett labdát. Ezt követően a Tampa még végigvitt egy hosszú TD drive-ot, de ezután már inkább a támadók gyengélkedéséről szólt a meccs mindkét oldalon.
Először nézzük a pozitívumokat:
- A védelemben és különösen a falban, több jó teljesítménynek örülhettük. Futni nem lehetett ellenük és az irányítót is tudták siettetni. Fletcher Cox már a meccs elején jelezte, hogy négy emberes védőfalban mire lehet tőle számítani, rövid játékidő alatt szerzett egy sacket és megszerzett egy fumble-t. Szinte mindenki mástól láthattunk szép dolgokat a védődalban. Érdemes talán kiemelni Beau Allent, akiről az edzőtáborban kevesebbet lehetett hallani, de most többször is nyomást tudott gyakorolni az irányítóra, és egy sack is összejött neki. Steven Means-t is meg kell említeni, aki Marcus Smith sérülése miatt már hét közben is a második csapattal edzett, és a mostani meccsen egy sackje és több szép megmozdulása volt. Ha így folytatja, akkor Smith komoly bajban lehet a keretszűkítésnél.
- A linebackerek közül Najee Goode-ot és Joe Walkert lehet leginkább kiemelni. Goode a speciális csapatban kiharcolt egy fumble-t és a védelemben is biztos pont volt. Érdekes, hogy tavaly még a végső keretszűkítésnél meglepetésre kimaradó Goode valószínűleg az első számú tartalék lesz idén. Walker is mutatott figyelemre méltó dolgokat, egy alkalommal például 4. kísérletnél állította meg a futót a LOS mögött.
- A secondaryból leginkább Jaylen Watkins dicsérhető, aki bejelentkezett a 3. számú safety posztjára. Több szép védekezést is bemutatott. Chris Maragost is meg kell említeni, szokás szerint a speciális csapatban villogott, és volt egy interceptionje is. A north dakotai újonc, C.J. Smith is letette névjegyét, először kiütött egy labdát az ellenfél elkapójának kezéből és a felpattanó labdát Quentin Gause szedte össze a levegőből, majd pedig a lényegében lezárta a meccset egy endzoneban szerzett interceptionnel.
- Carson Wentz bemutatkozhatott a csapatban, és összességében inkább pozitívan lehet értékelni a látottakat, különösen, ha a körülményeket is tekintetbe vesszük. E körülmények leginkább abban merültek ki, hogy Wentz a snapek többségénél nagy nyomás alatt volt. Jobbára a második illetve a harmadik támadófal jutott neki, időnként három újonccal a falban (Seumalo, Vaitai, Green). Rengeteg olyan passza volt, amikor megütötték, és ez többnyire nem azért volt, mert hezitált volna, hanem sokszor szinte azonnal a nyakán voltak a védők. Mégis, ha Chase Daniellel hasonlítjuk össze a játékát, ő jobban kezelte a nyomást, és ha kellett kifelé mozgott a zsebből, hogy időt nyerjen. Amikor pályán volt sokkal inkább érződött, hogy valami pozitív játék is kisülhet, mint Daniel esetén. Ráadásul az elkapók sem segítettek neki, négy elkapható passzát is kiejtették (Ertz, Agholor, TJ Graham, Cedric O’Neal). Több komoly ütést is beszedett, szerencsére mindegyikből felállt. Persze nem volt hiba nélküli a játéka. Leginkább az edzőtáborban is tapasztalt, túl magasra dobott passzokkal volt gondja. Ez részben technikai dolog, remélhetőleg majd javítanak rajta. Egy interceptiont dobott a redzoneban, amikor szintén nagy nyomást kapott középről, meg is ütötték a karját, ráadásul még az elkapó sem futotta meg rendesen a route-ot. Ezt a dobást valószínűleg nem kellett volna elvállalni.
- Az elkapók közül egyedül Paul Turnert lehet dicsérni, aki általában megtalálható volt a labdával, és el is kapta, amit lehetett.
- Sikerült megúszni a komoly sérüléseket.
A negatívumok:
- Elsőként a támadófal gyenge játékáról kell szólni, főleg a cserék betlizek. Tény, hogy felforgatott támadófalak voltak, de ennél akkor is többet kellett volna teljesíteni, még egy előszezon meccsen is. Ami jelenleg aggodalomra adhat okot, hogy Dennis Kelly elég gyengén játszott, pedig Lane Johnson valószínűsíthető eltiltása esetére ő az egyik esélyes arra, hogy kezdjen a jobb oldali tackle posztján. Stefen Wisniewskinek is komoly gondjai voltak guard poszton. Az újoncok eléggé bizonytalankodtak, különösen Vaitaira férne rá még a képzés.
- Chase Daniel, bár futott egy TD-t, de ezen túl csalódást keltett a játéka. Bizonytalan volt és nehezen kezelte a nyomást, 10 yardnál hosszabb passzt meg sem próbált. Persze ő is áldozata volt az elkapók elejtett labdáinak.
- Sok volt az elejtett passz az elkapóknál, nem is érdemes felsorolni kik voltak, mert szinte mindenki. Még a biztosabb kezűnek hitt Randle is kiejtett egy egyszerű passzt. Természetesen Josh Huff megint kiejtett egy labdát, úgy, hogy senki nem volt a közelében.
- A secondarynak még össze kell szoknia. McKelvin és Reynolds összehozott egy olyan TD-t, amiből inkább labdaszerzésnek kellett volna lennie. Jalen Millsből most előjött az újonc. Bár voltak jó védekezései is, de többségben voltak a hibák és előkerült az is, hogy hajlamos visszarántani az elkapót, amiből jönni fognak a büntetések. A szereléseknél is bizonytalan volt. Szerencséjére vetélytársa, Eric Rowe sem volt sokkal jobb nála, ő is sokszor csak kereste, hogy hol kellene lennie.