Az Alabama – Arkansas mérkőzés beharangozója után további érdekesnek ígérkező mérkőzéseket ajánlunk figyelmetekbe az NCAA 3. fordulójából.
Szombat
18:21 Louisiana-Monroe Warhawks @ Auburn Tigers TV: ESPN 3
Az előző forduló legvaskosabb meglepetését szolgáltatta a Warhawks a BCS ranglista 8. helyén álló Arkansas hosszabbításban való legyőzésével. A Sun Belt konferenciából érkező csapat ezzel első ízben győzött le top10-es ellenfelet a konferencia történetében. A meccs hőse Kolton Browning irányító volt, akit több mint 400 yardot passzolt, emellett futásban is vezette csapatát. Browning és a támadósor remeklésére ezúttal is szükség lesz, mivel Little Rock után most egy másik SEC csapat otthonába látogatnak. Az Auburn borzalmasan kezdte az idényt, a Clemson ellen még sikerült az utolsó negyedig szorosan tartani a meccset, de az elmúlt hétvégén a támadók terített betlit produkáltak a Mississippi State ellen. Kiehl Frazier 5-ször adta el a labdát (3 int, 2 fumble) és alig lépte át a 100 passzolt yardot, ráadásul a futás sem működött, így mindössze 3 pontot tudtak a eredményjelzőre írni a támadók. Az Auburnnak égető szüksége van egy győzelemre, de az önbizalommal telve érkező Warhawks nem fogja olcsón adni a bőrét. A támadóknak mindenképpen eredményesebben kell játszaniuk, mert a védelem nem fogja tudni végig sakkban tartani az ellenfelet. Az Auburn a meccs esélyese, a Warhawksnak két SEC csapat legyőzése egy idényben világraszóló siker lenne.
Vasárnap
00:00 Florida Gators @ Tennessee Volunteers TV: ESPN
Két veretlen gárda csap össze a SEC keleti csoportjának rangadóján Knoxvilleben. A Vols a konferencia második legeredményesebb gárdája, de az utóbbi évek inkább edzőváltásoktól és botrányoktól voltak hangosak. Az idei évben eddig úgy tűnik, hogy Derek Dooley főedzőnek sikerült összerántania a csapatot, és kiváló játékra képes Tyler Bray irányító vezetésével komoly légi veszélyt jelentenek. Justin Hunterről már eddig is tudtuk, hogy remek elkapó, mellette idén feltűnt Cordarrelle Patterson is, aki ellen az első fordulóban az All-American cornerback David Amerson is megégett néhányszor. A sémaváltáson átesett védelem az első fordulóban jó teljesítményt nyújtott és 4 interceptionba kergette az NC State irányítóját Mike Glennont, a múlt héten pedig könnyen megállították a másodosztályú Georgia State támadóit. A 2000-es évek második felének nagy sikerei után relatív visszaesés következett be a Gatorsnál. A tavalyi évben Urban Meyer örökébe lépő Will Muschamp főedzőtől idén már mindenképpen azt várják a szurkolók, hogy elindítsa a SEC élére visszavezető úton a tehetséges játékosokból álló gárdát. Az első számú futó Mike Gillislee remekül kezdte a szezont, és jó teljesítményére nagy szükség lesz a Tennessee otthonában is, azonban kérdéses, hogy mennyire fogja akadályozni a Texas A&M ellen elszenvedett ágyéksérülése. A másodéves irányító Jeff Driskel a szezon első meccsén nyerte el a kezdő pozíciót Jacoby Brissett-tel szemben, a múlt heti Aggies elleni meccsen pedig látszott, hogy még nem vette fel teljesen a ritmust, nehezen szabadult a labdától, 8-szor is sackelték. Azonban nagy hibát nem követett el, és döntő pillanatban a fontos játékokat mutatott be. A védelem a múlt héten nem kapott pontot a második félidőben az Aggies ellen, és lehetővé tette a meccs megfordítását. Lábujjtörés miatt elvesztették a remek linebackert Jelani Jenkinst, így a tehetséges játékosokból álló védelemnek nélküle kell helytállnia szombaton. Mindkét csapatnak és edzőiknek is égető szüksége van erre a győzelemre, ezért nagy csata várható a mérkőzésen.
01:30 USC Trojans @ Stanford Cardinal TV: FOX
A tavalyi háromszori hosszabbításba torkolló thriller után ismét összecsap a két PAC-12 rivális. A Stanfordból Jim Harbaugh főedző után az idei drafton Andrew Luck is távozott, ami jelentősen megnehezíti a másodéves főedző David Shaw dolgát. A San Jose State elleni gyenge kezdés után, a Duke ellen jobban festett a freshman irányító Josh Nunez vezette passzjáték, de a Cardinal-támadások továbbra is a végzős futóra Stepfan Taylorra fognak épülni. A kiváló LB sor és erős védőfal által által fémjelzett védelemre eddig nem lehetett panasz, ráadásul az elmúlt meccsen a gyengébbnek számító secondary is három labdát szerzett. A Trojans játékosai bosszúra éhesek a tavalyi (és tavaly előtti) vereség miatt, és ezúttal jó esélyük van revansot venni az ellenfélen. A Heisman-trófeára hajtó Matt Barkley eddig magabiztosan játszik, és kiváló elkapókkal rendelkezik Robert Woods és Marqise Lee személyében, ráadásul a Penn Stateről transzferelt Silas Redd vezetésével a földön is igen veszélyes az USC. A támadók játéka kissé akadozott az első két fordulóban, a Stanford ellen jobban fel kell majd pörögniük, ha nyerni akarnak. A PAC-12-ben jellemző spread offensek ellen kihegyezett védelem most egy futásra alapozó pro style offense-el találkozik, ami – kisebb képzavarral élve – a trójaiak Achilles-sarka lehet. Ha a védőfal nem fog boldogulni az ellenfél erőfutásaival, akkor nehéz helyzetbe hozhatja a jó erőkből álló linebacker-sort is.
02:00 Notre Dame Fighting Irish @ Michigan State Spartans TV: ABC, ESPN America
Az Irish 2008 óta először kezdte 2-0-ás mérleggel az idényt. Szükségük is volt a jó kezdésre, mert a független gárda idei menetrendje piszkosul nehézre sikerült, és a neheze még csak most jön. A múlt héten erősen rezgett a léc a Purdue ellen, Everett Golson irányító kéz sérülése után a padról beszálló csere (tavaly még kezdő) irányító Tommy Rees lett a hős, amikor meccset eldöntő mezőnygólig vezette a csapatot. Várhatóan Golson visszatér a kezdőbe, de ne lepődjünk meg, ha Rees is megfordul a pályán. A múlt héten enyhe agyrázkódást szenvedő, kiváló tight end Tyler Eifert ismét rendelkezésre áll, ami sokat jelenthet. Az NCAA egyik, ha nem a legjobb linebackere, Manti Te’o által vezetett védelem eddig jól szerepelt, a pozitív tendenciát pedig most sem szeretnék megtörni. Tavaly az Irish alapos verésben részesítette a Spartanst. Idén újra a BIG10 bajnoki címére aspiráló Spártaiak otthonunkban mindenképp vissza szeretnének vágni. Az első fordulóban kalandos körülmények között nyertek a Boise State ellen, köszönhetően a kiváló futó Le’Veon Bell heroikus, 265 összyardos teljesítményének, majd kiütötték a Central Michigant, ami leginkább az első fordulóban betliző irányító Andrew Maxwell önbizalmának tehetett jót. Az erős futójáték mellett a Spartans kiváló védelmére is támaszkodhat. A William Gholston vezette védőfal alaposan megizzaszthatja az Irish támadófalát, akiknek a Purdue ellen is voltak gondjaik.
04:00 Brigham Young Cougars @ Utah Utes TV: ESPN 2
Pár éve még azonos konferenciába tartozó állami riválisok csapnak össze hétvégén Salt Lake Cityben, a „Holy War”-nak is nevezett mérkőzésen. A függetlenként második szezonját kezdő BYU-nak nem kellett nagyon megizzadni a szezon eddigi meccsein. A nyitómeccsen a védelem szinte teljesen elnémította a Washington Statenél Mike Leach vezetésével épülő air raid offense-t, majd a másodosztályú Weber State legyőzése sem jelentett gondot. A végzős irányító Riley Nelson eddig magabiztosan osztogatott, de az Utah védelme alaposan próbára fogja tenni őt és a támadófalat is. Nelson elsősorban a Cody Hoffman elkapóra és Kaneakua Friel tight endre számíthat majd. A futóknál bizonytalan a helyzet, mivel a korábbi meccseken nem volt olyan futója a Cougarsnak, aki nemhogy 100 yard fölé, de a közelébe jutott volna. A Utes-nál rémálom-szerűen alakult az elmúlt hétvége. Nem elég, hogy a „Testvérek Csatáján (Battle of the Brothers)” hosszabbításos vereséget szenvedtek a rivális Utah State-től, de a meccsen ismét súlyos vállsérülést szenvedett Jordan Wynn irányító, aki bejelentette, hogy a sorozatos sérülések miatt befejezi pályafutását. A helyét valószínűleg – ahogy tavaly is – Jon Hays fogja elfoglalni, de az elsőéves Travis Wilson is fel fog kerülni a pályára 1-1 play erejéig. Wynn sérülésével nagyobb teher fog hárulni a John White fémjelezte futójátékra is. A Utah védelme az NCAA legjobbjai közé tartozik, a védőfal Star Lotulelei nose tackle vezetésével brutális, a linebackersor és a secondary sem adja alább. A tavalyi Holy Waron a Utes 54-10-re alázta meg a Cougarst saját otthonában, és a keserű szájíz valószínűleg azóta sem múlt el a BYU-nál, ezért mindent meg fognak tenni a visszavágás érdekében, a Utes pedig semmit sem szeretne kevésbé, mint egy éven belül két állami riválistól is kikapni.
Egyéb érdekes mérkőzések:
Szombat
18:00 Wake Forest Demon Deacons @ Florida State Seminoles
18:00 California Golden Bears @ Ohio State Buckeyes
18:00 Arkansas State Red Wolves @ Nebraska Cornhuskers
21:30 North Carolina Tar Heels @ Louisville Cardinals
21:30 Texas A&M Aggies @ SMU Mustangs
Vasárnap
02:00 Utah State Aggies @ Wisconsin Badgers
03:15 Texas Longhorns @ Ole Miss Rebels
04:30 Houston Cougars @ UCLA Bruins