A következő bejegyzésben újra a drafton résztvevő játékosok egy csoportjából szemezgetünk, most éppen a Sam LB-ek vannak soron. Érdekes egy poszt ez, az NFL változásával a védelemben talán itt volt az egyik legnagyobb változás a játékosok felé való elvárás terén. 10-15 éve egy ideális Sam olyan 6’4 és 250 font volt, akik a szélső futásokat biztosan fogták meg maximum 1-2 yardon, passz esetén pedig vagy nagyon jól érkezett meg a QB-ra (akár falembert megverve) vagy tartotta a lépést egy-egy TE-del. A foci azonban a futásokról a passzokra kezd jobban áttérni, ezzel pedig az elvárások is változtak egy Sam irányába.
Természetesen most is elvárják tőle, hogy levigye a futót, ha felé érkezik, de sokkal fontosabb, hogy a TE-k mellett egy slot elkapóval is tudja tartani a lépést. Az atletizmus is alap elvárás, manapság a tight endek is sokkal jobbak e téren, mint voltak egy évtizeddel ezelőtt, gondoljunk csak Grahamre, Gronkowskira. Nem olyan fontos már, hogy blitzre lehessen használni, elvégre ilyen esetben felküldenek egy erre szakosodott játékost Sam szerepébe (3-4 esetén sokszor DE áll fel ilyenkor Samnek). Más embert használnak egyértelmű passz, mást egyértelmű futás ellen. Persze, azért vannak all down játékosok, Brian Orakpo például jó pass rusher, coverben sem rossz, futás ellen nagyon jó, ő sokszor áll fel Samnek is a Redskinsben. Vannak védelmi sémák (Tampa 2 pl.), ahol egy sima LB kerül Samnek be, de wide-9 esetén is előfordul ez, hiszen ott középső futások is LB-ek feladat lesz nagyrészt.
Ennyi bevezető után nézzük a neveket:
Zach Brown (6’1, 236 – North Carolina): Különlegesen atletikus LB, akinek olyan cover képességei vannak szinte, mint egy DB-nek. Tight end vagy running back nem igazán veri meg, de a slot WR-ek ellen is nagyon jól védekezik. Futás ellen vannak hiányosságai, de ezt sokszor ellensúlyozza sebességével és nagy ütközéseivel. Gyorsassága miatt bejátssza az egész pályát, e téren ő a legjobb a jelöltjeim között (azért fontos, mert ezt a képességet igazán nem lehet edzeni). Gyengeségei közé tartozik a blokkokról való lejövetel, képes egész snapekre fent ragadni egy falemberen, de ezt ő is tudja, akar rajta javítani, ahogyan futás ellen is szeretne fejlődni. Sok csapat nem Sam LB-ként fog rátekinteni, de oda is be lehet rakni majd. Playmaker (7 interception karrierje során), pass rush terén is rendben van (csak idén 5.5 sack), demotiváló big hitekre képes. Maximum a második kör elejéig csúszhat, egy jó Combine esetén az első közepe is elérhető számára. Én kedvelem, 1/15-re nem hoznám el, letrade esetén akár igen, második körben pedig simán behúznám bármelyik pickünkkel.
Travis Lewis (6’2, kb. 228 – Oklahoma): Érdekes játékos, nincs igazán posztja. Combinera belső LB-ként hívták meg, méretre gyenge oldali külső LB, de cover képességei alapján be lehet rakni Samnek is. Legesélyesebb az, hogy mind a 32 csapat 32 féleképpen használná. Nem ragad fent a blokkokon, odaér labdás emberre, zónázni is tud. Ellenben elég hanyagul szerel, túl magasan akarja levinni a támadót, így több elrontott szerelése is van. Fizikálisan képes lenne mélyebb ütközésekre, egy jó edzővel ez fejleszthető. Igazi tackle-gyár, karrierje alatt összesen 446 szerelést hozott össze, ebből 31 negatív yardos volt, illetve 4 fumblet is kiharcolt. Passz ellen is jó számokkal bír: 9 interception, 12 blokkolt passz. Vezető tud lenni a pályán és öltözőben is, nagy ütközéseivel képes az egész védelmet motiválni. Érzelmes játékos, ez az alapja vezetői képességeinek. Kissé arrogáns, beképzelt, számára az interjúk fontosak lesznek, illetve mérlegelése is sokat számíthat. Hátrány lehet vele szemben, hogy az utóbbi időben elég sok kevésbé atletikus LB került ki a Soonersről.
Keenan Robinson (6’3, 240 – Texas): Idén ő leginkább szerintem a Sam LB. Méretre is (ráadásul szerintem elég „karcsú”, 10 font izmot simán rá lehet pakolni még), cover képességre is. Tight end ellen egy az egyben otthagyható, ha szükséges, képes akár a félpályától cover esetén a saját gólvonaláig hátralépni. Ami hiányzik belőle, az a playmaker képesség (mindössze 2 interception). Senior Bowlon jó volt, megmutatta, hogy adott esetben képes fellépni a LoS-re, és harcolni a blokkolókkal is, bár az is látható volt, fejlődnie kell e téren, de a potenciálja megvan. Egy-egy meccsre képes eltűnni, szinte fel se bukkan a labdás ember környékén. Másik meccsén pedig szállít akár 15+ tacklet (2010-ben OU ellen 19 tackle), folyamatosan a labda körül van. Karrierje alatt 5.5 sackig jutott, de Mobileban pass rush képességei is bizakodásra adtak okot. Második-harmadik körbe várható, egy jó edzővel igazán elit játékos is válhat belőle.
Bobby Wagner (6’0, 241 – Utah State): Csapatában mindenhol játszott (OLB, ILB, DE), de Senior Bowlon elsősorban Samként tekintettek rá. Sokoldalú ez alapján is, de egy posztot se ural igazán. Kicsit alacsony Samnek, de atletizmusával ellensúlyozza (Senior Bowl alatt szerzett interception felugorva is, illetve TE elől is ütött el így labdát). Fizikalítása futás ellen elegendő, gyenge oldali LB-nek is jó lehet, de sokoldalúsága és atletizmusa miatt sokan Samnek tekintik majd. Ő lett az MVP Senior Bowlon, NCAA évei alatt összesen 445 tackle, 4 pick, 4.5 sack, 28.5 negatív yardos szerelés a mérlege.
Shea McClellin (6’3, 248 – Boise State): A Broncos rosterén DE-ként szerepelt, de valójában mindenhol használták (DE, OLB, ILB). Senior Bowl alatt WLB volt, felépítésre igazi Sam. Fizikalítása, ereje futás ellen bőven elég, sokat kamatoztatja e téren DE tapasztalatát. Pass rush terén is jó, gyorsasága miatt sokszor kerüli meg teljesen a T-t, de simán egy az egyben is képes megverni őket. Coverben is okés, de azért e téren még dolgoznia kell, a potenciál ott van benne. Folyamatosan pörög, utolsó sípszóig megy labdás ember felé. Képes meccsdöntő faktor lenni, idén a Georgia ellen 2.5 sack, tavaly a Virginia Tech ellen szintén 2.5 sack. Karrierje során 4 passzt húzott le, 20.5 sackig jutott, 33 TFL és 5 FF is került neve mellé. Project játékos, de nagy upside lehetőség van benne, szerintem legkésőbb 3. körben elmegy (utóbbi időben többször is láttam 3. körben hozzánk írva).
Josh Kaddu (6’3, 235 – Oregon): Nyers játékos, első pár évében keveset játszott Ducksban. Mérete és felépítése miatt lehet Sam. Pass rush terén nagyon jó (csak idén 6.5 sack), illetve az üres területeket is jól játssza be, jó atléta. Cover terén fejlesztésre szorul. Project játékos, de felépítése és atletikussága miatt sokan akarják majd Sam LB-nek. Középső körök vége felé kellhet el jelenleg.
Lavonta David (6’1, 225 – Nebraska): Senior Bowl alatt ő is Sam LB volt, sokan figyelték is. Véleményem szerint jelenleg sem a játékstílusa, sem a felépítése nem igazán „Sam-es”. Nagyon fennakad a blokkokon, de ezt ő is tudja, ezen dolgozik sokat. 10 font izom nem ártana rá, főleg, mivel elég fizikálisan játszik. Jól szerel és jól is ütközik. TE ellen jó cover terén. Mindössze 2 évet húzott le Nebraskában, előtte Junior College csapatban szerepelt. Idén 2 interception, 5.5 sack, 3 kiharcolt fumble, 12 negatív yardos szerelés, 133 szerelés a mérlege. Azaz csak idén eredményesebb volt, mint Kaddu karrierje alatt összesen. Én inkább gyenge oldali LB-ként tekintek rá, de a mai NFL-ben soha nem lehet ezt tudni. 3. körbe várom, én akár el is vinném ott, kedvelem játékát.
A végére pedig pár név maradt, akiket nem mutatok be, de említést érdemelnek:
Nigel Bradham szerintem nem tud LoS-en játszani, Audie Cole pedig nem elég atletikus. Előbbi WLB lehet, utóbbi ILB.
Jake Bequette a Senior Bowl alatt Sam volt, de én 4-3-ban DE-nek tenném, 3-4 esetén pedig szituációs pass rushernek.