Nyílt titok, hogy csapatunk legnagyobb gyengesége idén a LB poszt volt. Voltak egyes játékosainknak jobb meccseik, de összességében a keretben nem igazán volt NFL szintű kezdő LB. Ezek alapján jelenleg mindenki azt szeretné, ha a draft elején linebacker érkezne Phillybe. Én is, jelenleg két kedvencem van, elsősorban őket favorizálnám. De ismerjük Andyt, semmi garancia nincs arra, hogy oda húz, ahova kéne. Így a Scouts Notebook oldalt felhasználva szeretném nektek bemutatni az idei LB-ek egy részét, hátha valaki pár hónap múlva Eagle lesz.
Luke Kuechly a jelenlegi sztár középső LB a Boston Collegeról. Pár napja nyilatkozott, érkezik a draftra, így választható lesz. Nagyon biztos kezű LB, szinte nincs elrontott szerelése, bejátssza az egész pályát, passz ellen is használható, pont olyan, aki nekünk is kéne. Ugyan a Boston College nem zárt jó évet, ennek ellenére az ő értéke elég magasan vannak, jelenleg ő a top LB a classból, elemzők szerint 10 évre is megoldhatja egy csapat középső LB-nek szerepét, igazi vezér alkat. Kezdetben őt annyira nem szerettem volna, de már igen. Páran emlegeti, hogy nem a leggyorsabb játékos, de emberek, Chaney a draftja előtt a leggyorsabb volt a LB-k közül a combineon. Most tegye fel a kezét, aki ezt a sebességet meccseken észreveszi tőle. Szerintem a jelenlegi egyetemi védők közül ő jön le a legjobban a falemberek blokkjairól, eszméletlenül ki tudja használni már 240 fontos súlya ellenére adottságait, illetve kezét. Igazi tackle masina, ami nekünk nagyon kell. Összehasonlítva Chaneyvel, aki több meccset játszott egyetemi éveiben Kuechly közel kétszer annyi szerelést hoz. Egyetlen egy játékos előzi meg nálam csak, róla majd később.
Zach Brown a másik kiemelt LB, ő inkább szélen bevethető (nekünk lényegében mindegy, hogy középre vagy szélre érkezik ember, mindenhova kell) 4-3-as védelmi sémában. UNC-ra járt, és posztja mellett másban is kicsit ellentéte Kuechlynek. Míg előbbi inkább képzett játékos, addig Brown egy igazi atléta, aki sebességből odaér mindenhova és akár labdát szerez, akár big hitet oszt. Mind Luke, mind Zach akárhova kerül biztosan fejlődést hoz a csapatnak már 2012-ben. Brown, szélső LB szerepéből adódoan jobban zónázik, illetve jobban tud védekezni egy-egy slot elkapón, tight enden. Könnyedén tudja lehúzni is a passzokat, jól látja meg a pályát keresztező sávokat is, illetve nagyon pontos ütközéseivel sok sima elkapásból lesz elejtett labda. A Tar Heels használ néhány különleges blitz sémát, amiben ő igazán otthonosan érezte magát, nagyon jó ütemben érkezik meg az irányítóra, jól fedezi fel a megnyíló réseket a támadófalban, de ez igaz Kuechlyre, sőt ő még képes egy-egy OG-t is megverni egy az egyben. Látható, Brown inkább playmakerebb, főleg atletikus. A legnagyobb gyengesége is ez, nem szerel magabiztosan. Sokszor nem választja meg jól az ütközés szögét, ezzel pedig plusz yardokat, sőt néha elhibázott szerelést hoz össze. De ezt egy jó edző gyorsan orvosolhatja. Szinte bármilyen sémába berakható, playmaker képessége miatt legkésőbb a 20. pickig kimegy, mint ahogy Luke is. Mi 1/15-re választunk, tehát gyakorlatilag bármelyikük papíron megcsíphető, de még ugye lesz Senior Bowl, Combine, workout, szóval…
Az én személyes kedvencem, a harmadik legjobb LB, az Arizona State vadállat védője, Vontaze Burfict. Szezon előtt magasan az első LB volt, de nagyon inkonzisztens játékkal rukkolt elő idén, utolsó meccsén már csak csere volt. Aki látott róla már videót, vagy megnézi az alábbit, az láthatja, egy igazi szörny a pályán, ha elszabadul. Csak egy jó edző kell neki, aki motiválja és csapatba illeszti és óriási kincset lelt. De ez a gond is jelenleg, egyszerűen pályán nem tud odamenni hozzá az edző egy gyorsan haladó támadósor ellen, amikor láthatólag eltűnik. Néha hajlamos játékon át fent ragadni egy-egy blokkoló falemberen. Aztán hirtelen valami eltörik benne, és a következő play során szinte eltöri a labdás embert. Balhés játékos, akivel kockáztatni kell, de beválhat. Szerintem be fog. Az tény, hogy valaki el fogja vinni, sokak szerint első két kör egyikében, szerintem legkésőbb első kör végén. Igazi boom or bust játékos. Tavaly sokan mondták ezt Aldon Smithre, akiből nézzük meg mi lett idén a 49ers védelmében Harbaugh keze alatt.
A hármas mögötti rivaldafényben megbújva helyezkedik el a Cincinnati középső LB-e, JK Schaffer. Igen jó bowl meccs van a háta mögött, 9 szereléssel és egy sackkel zárt, már ebből látható, igazi tacklegép volt csapatán belül. A szezon számait nézve ez be is igazolódik, 114 tackle, amiből 12.5 negatív yardon volt (ebből 3.5 sack), 3 kiharcolt fumble, illetve 3 interception is gyarapítja lőlapját. Meg van benne a playmaker képesség, de a játékszervezői is, igazi csapatvezéré tud válni, amire nekünk nagyon szükségünk lenne. Ő nem a középső LB prototípusa méreteit nézve (6’1 magas és 227), ráadásul beöltözve sem tűnik nagyobbnak. Nem egy kifinomult játékos, főleg futás ellen jó, de néha gondjai vannak a blokkokról való lejövetellel. Jelenleg 4-5. körre voksolják, de egy jó draft előtti teljesítmény miatt bemehet akár az első 3 kör egyikébe is, ha valaki lát benne fantáziát. Plusz adalék, hogy a Cincinnati késői körös pickjeit szeretjük mi használni (Trent Cole, Brent Celek és Jason Kelce is késői körökben érkezett tőlük).
A következő név a listán az Oklahoma Sooners játékos, Travis Lewis. Nem igazán mérvadó idei éve, sok sérüléssel küszködve játszott, nem is tudta legjobb formáját előhozni. Sokak szerint Sean Weatherspoonra hasonlít kicsit, tehát nem feltétlen lesz azonnal elit játékos. Bár az is biztos, nem kel el olyan korán, mint a Mizzouról érkezett illető. Lewisszal szemben a legnagyobb aggály a tackle képessége. Kissé hanyag e téren, nem feltétlen megy a biztos szerelésre, hajlamos ímmel-ámmal csinálni vagy nagyon a szép játékra törekedni. Képes órisái ütéseket kiosztani, fizikálisan játszani, ha oda figyel. Cover téren egészen jó, illetve jól fedezi fel a réseket a támadófalban és óriási sebességgel robban az irányítóra (jó példa erre az idei bowl meccsén a sackje), ösztönös játékos. Inkább playmaker, mint iparos játékos. Olyan második kör vége felé várható.
Mivel a Kentucky egyetem nem játszott bowl meccset, így Danny Trevathan egyáltalán nincs most köztudatban, de a Philly Blog listáján szerepel. Ő nem igazán standard LB méretekkel bír, de ehhez fizikális játékstílus társul, olyannyira, hogy ültetett már seggre támadó falembert. Kellően agilis és atletikus, még az üres területen is biztos kézzel ér oda a futókhoz, ellenben cover esetén csak átlagos. A Georgia ellen félelmetest játszott, a Scout Notebook írója szerint a valaha volt legjobb LB játékot látta college játékostól idén. Ezt írta róla utána: „Ez volt a legjobb meccs, amit LB-től idén láttam. Kezdjük a statisztikával: 17 tackle (12 szóló), 3 negatív yardos tackle (1 ebből sack), 2 kiharcolt fumble. A meccs egészén ott volt a labdás ember körül folyamatosan. Az egyik kiharcolt fumblenél teljesen szabad téren jött felé a RB, de nem hogy nem tudta testcsellel megverni, de még a labdát is kiverte a védő a kezéből. Volt emellett még egy tankönyvbe illő játéka. Jól lépett fel a falemberre, majd visszatolta és tökéletesen használva kezeit megfogta a belső futásnál a RB-t, pontosan, amikor levált a falemberről.” Sok kérdőjel van Dannyval kapcsolatban, sokak szerint 3-4-be illene középre, mások szerint inkább 4-3 és WLB szerepbe. Az igazi erőssége sem ismert igen, valamint sebessége meghatározása miatt a 40 yardja kimondottan fontos lesz. Megtippelhetetlen, hol kel el.
Hétfő éjjel LSU-Alabama nagydöntő, ahol a két elit védelem találkozik. Ebből a ’Bama csapatában 2 NFL-ben is sokra jutható LB is akad, Donta Hightower és Courtney Upshaw személyében. A mi szempontunkból nézve azonban nem igazán fontosak, mindketten elsősorban 3-4-es rendszerbe illeszkednek. Mindketten elsősorban pass rush terén jók, ha 10-15 yardnál mélyebben hátra kell húzódniuk, akkor már gondba kerülhetnek. Hightower az elitebb, szinte bármikor képes a backfielden nagy játékot bemutatni, Upshaw inkább szituációs játékos, Aldon Smith szerű szerepre számíthat kezdettől. Jó játékosok, de csak egyes rendszerekbe.
Sean Spence majdnem egy tökéletes választás MLB-nek. Fizikális, szerelései közben is igyekszik a labdát kiütni ellenfele kezéből, képes leütni az alacsonyabb passzokat. Egyetlen egy gond van vele, szörnyen alulméretezett. Legalább 15 font kellene rá, addig talán WLB-ként használható lenne, aki elsősorban futás ellen jó, nem playmaker. Mellette szól, hogy intelligens játékos, érti is a focit, ráadásul produktív tackle terén, vezetői képességei is vannak. Nem igazán atletikus, pici is, sok ilyen játékos van NCAA szerte. Esetleg lehetne nagy robbanás, de igazán nem sok várható tőle. Spence mellett a kis LB-k közül még Lavonte David érdemel említést, de Spence jobb, főleg a blokkolról való leváló képessége miatt, illetve, hogy a tömörüléseknek igen hatásos. Értem ez alatt, amikor kis helyen kell megcsinálni a tacklet gyorsan. David az üres területet képes jobban bejátszani, kellően gyors és jól szerel, nickel LB-ként viheti valamire.
Két név még a végére, Audie Cole és Keenan Robinson. Cole korábban sam volt, végzősként lett középső LB, Reid szereti az ilyen váltások után jó szezont toló embereket a draft hátsó köreiben elvinni. Cole pedig a NC State tackle vezetője lett, ráadásul nagydarab srác is, aki hatásos, ha fumblet kell kiharcolni. NFL-ben várhatólag középen, vagy szintén samként kerülhet bevetésre. Nem atletikus, de blitz terén elég használható, középső körökben elkelhet. Robinson standard méretekkel bír, atletikus, gyors, de valami hiányzik belőle. Játszott középen és szélen is, várhatólag profik között szélen kap majd szerepet, már Big XII falemberek ellen is meggyült a baja a levallásokkal, várhatólag profik között ehhez kevés lenne. TE védekezésben lehet pozitív meglepetés, középső körökbe várható.
Végül pedig pár név, leírás nélkül, akikben lát a szerző és én is fantáziát:
Bobby Wagner, Dexter Heyman, Emmanuel Acho, Nigel Bradham.