Jack Sparrowhoz hasonlóan most mi is új vizekre evezünk a következő cikkel. Egyetemi footballról lesz szó, egészen pontosan a hétvégén rendezendő LSU - Alabama mérkőzésről. Hogy miért írok róla? Ennek több oka van. Először is, mert a két csapat stílusában nagyon hasonlít a mai NFL csapatokéhoz, tehát ez a párharc akár egy NFL rangadónak is beillhetne. Másodszor azért mert a két csapatban több mint egy tucatnyi leendő NFL játékos fog szerephez jutni. Harmadszor pedig azért, mert ezek közt a prospectek közt több olyan is van, akik fél év múlva az Eagles célkeresztjében lehetnek.
Az amerikai sport portálok többsége az évszázad mérkőzéseként harangozzák be a találkozót, amit én azért erős túlzásnak érzek. A BCS rangsor első és második helyezettje találkozik egymással csoportmérkőzés keretében, ami ritkaság számba megy az egyetemi football berkein belül. A jelenlegi két legjobbnak, legerősebbnek tartott csapat csatája, ugyan nagyon kiélezettnek és fordulatosnak ígérkezik, ám véleményem szerint azért távol áll attól, hogy a The game of the Century jelzővel illessék. Főleg azért, mert még csak a század legelején járunk, és több ezer mérkőzést fognak még megvívni a csapatok 2100-ig.
LSU
A Louisiana State csapata áll jelenleg a rangsor első helyén, 8-0-s mutatóval. A szezonban magabiztosan legyőzték többek között a tavalyi bajnok Auburnt, a tavalyi döntős Oregont, a mindig erős West Virginiát, és a kétszeres bajnok Florida csapatát is. Szerzett pontok tekintetében az összes első osztályú egyetem között a 13. helyen állnak, 39, 3-as meccsenkénti átlaggal, míg 183, 1 yardos passz átlaggal a 99., és 189 yardos futott yard átlaggal a 32. helyen állnak a rangsorban. Ennek ellenére a csapat fő erőssége nem a támadójáték, hanem a bitang erős védelem, amely átlagban 11,5 pontot kap meccsenként, és ezzel 2. az első osztályú egyetemek között. Egyetemi szinten kiemelkedő játékosuk akad ugyan a támadó oldalon, de egyikük sem olyan, aki az NFL-ben is meghatározó szerepet tölthet majd be a későbbiekben. Akiket mindenképpen ki kell emelni az a két irányító, Jarrett Lee, és Jordan Jefferson. Előbbi jobban passzol, míg utóbbi inkább futásokkal operál. A támadó oldal legjobb játékosa Rueben Randle, aki magabiztosan kapkodja le a levegőből a felé szálló labdákat. Idén eddig 33 alkalommal, amiből 7 Touchdownt ért. Említésre érdemes még Spencer Ware Running Back is, aki magabiztos futásokkal hozza a yardokat és Touchdownokat, párja Michael Ford társaságában. Mindketten 6-6 TD- nél járnak idén.
A védelem a liga második legerősebb egysége, melynek falában olyan nevek szerepelnek, mint a másodéves, és kifejezetten jó képességeket mutató DT, Barkevious Mingo, vagy Sam Montgomery, de említésre mindenképpen érdemes a végzős Kendrick Adams is. A Linebacker sor, a Buffalo Bills által draftolt Kelvin Sheppard kiválásával sem gyengült igazán. Ebben a csapategységben vitézkedik többek közt Ryan Baker és Karnell Hatcher is. Ők mindketten megfelelően képesek levédekezni a futásokat és a passzjátékokat egyaránt. A védelem legerősebb egysége a secondary. Itt több, későbbi akár első körös játékos is feltűnik. Legelőször talán a CB párost kell megemlíteni. Morris Claiborne és Tyrann Mathieu jelenleg talán a liga legerősebb CB párosát alkotja. Remekül védekezik le az elkapókat, kevés yardot engedélyeznek, és ketten idén már 5 interceptiont kaparintottak meg. Ez a két játékos a legfőbb oka annak, hogy az LSU ellenfelei kénytelenek elsősorban futójátékkal előre haladni. A két sztár árnyékában nem feledkezhetünk meg a safety posztról sem. Itt Brandon Taylort lehet, és kell kiemelni. Kiválóan szerelő safetyről van szó, aki mind futás mind passz ellen megtalálja a helyét a pályán. Remekül helyezkedik, és jól olvassa a játékokat, amit mi sem bizonyít jobban, mint hogy a szezonban már 2 interceptiont is sikerült elérnie. A Tigers Speciális egysége évről- évre kiváló teljesítményt nyújt. A visszahordó játékosokat ugyan váltogatják, de az eredményesség az állandó. Ha az Alabama meg akarja verni őket, akkor mindenképpen ki kell kapcsolni az LSU- nak ezt a funkcióját is.
Alabama
Az Alabama Crimson Tide jelenleg a második a BCS rangsorban, de győzelmi mutatója szintén 8-0. Az ő idei áldozatai közt szerepel a Joe Paterno által 45 éve vezetett Penn State, a nagyon erős támadóegységgel felálló Arkansas, és a korábban már említett Florida, akik mind komoly játékerővel bírnak. Legyőzésük tehát nagy fegyvertény. A Crimson Tide évek óta az egyetemi football élmezőnyének tagja. NFL sztárok sokasága került ki az alabamai foci programból. Rájuk szinte ugyan az igaz, mint az LSU-ra. A támadóik nagyon jók, ám mégsem ez a csapat legerősebb egysége. Szerzett pontok tekintetében a 14. helyen állnak a rangsorban 39,4-el. Passzolt yardokban 228,4 yarddal 63., míg futott yardokban 229,3-as átlaggal 14. helyen állnak. A támadó egység irányítója a megbízható másodéves game manager A. J. McCarron. A szezonban eddig több mint 2000 yardot passzolt 13 TD és 3 Interception mellett. Mindezt úgy, hogy kiemelkedő képességű elkapó nem áll rendelkezésére. Marquis Maze az, aki a legtöbb elkapást és elkapott yardot jegyzi ebben az egységben, de nagy NFL karrierre ő sem számíthat. Aki a támadófal igazán nagy kincs, az a liga talán legjobb futója Trent Richardson. Rendkívül gyors, és erős játékosról van szó, aki képes mind szélső mind középső futásokkal értékes yardokat szerezni. Az eddigi 8 meccsen közel 1000 yardot futott, és elképesztően sok, 17 Touchdownt ért el. Persze ebben hatalmas segítséget nyújt neki a támadó fal is melynek vezére a senior center William Vlachos, aki kiválóan tudja összefogni az egységet. Mellette még külön kiemelendő a Tackle D. J. Fluker is, aki szintén senior évében van, és a következő drafton akár az első 3 kör valamelyikében csapatra lelhet.
A védelem jelenleg a liga legerősebbje. Mindössze 6,9 pontot kapnak átlagban, ami ugye éppen csak egy Touchdownnak felel meg. A falban a Nose Tackle Josh Chapmant kell kiemelni. aki amellett, hogy kiváló játékos, még hiányposzton is játszik, ezért sok NFL csapat szeretné majd a soraiban tudni. A linebacker sorkérdés nélkül a liga legjobbja. Nico Johnson, Dont’a Hightower és Courtney Upshaw mind gyors, erős, jól szerelő játékosok. Ha most rendeznék az NFL draftot, utóbbi kettő simán elkelne az első 3 körben. Hightowerben már most többen a következő Ray Lewist vélik felfedezni. Igaz a stílus kicsit más. A secondary az LSU-éhoz hasonló erősségű. A legjobb CB a csapatban Dre Kirkpatrick, aki egy az egyben bárkit képes megfogni. Mellette DeQuan Menzie és a másodéves DeMarcus Milliner védik a széleket. Különösen utóbbira érdemes figyelni, aki már első évétől alap embernek számít ebben a védelemben és rendkívül sok szerelést mutat be. Kiváló prospectről van tehát szó, akinek a nevét 1-2 év múlva a mock draftok elején olvashatjuk majd. A liga legerősebb safety párosa minden kétséget kizáróan a Robert Lester (SS), Mark Barron (FS) duo. Ritkán találni egyetemi szinten olyan támadó sort, amely képes őket átjátszani. Erősek, gyorsak, mindig mindenhová odaérnek, remekül szerelnek, jól olvassák a playeket. Ha csak nem sérülnek le komolyabban, vagy nem csinálnak nagy hülyeséget, akkor a következő draft kiemelt játékosai lesznek.
Mint olvashattátok, se szeri, se száma a leendő NFL sztároknak a párharcban. A csapatok hasonló játékerőt képviselnek. A védelmek csatáját hozhatja elsősorban a mérkőzés, de akik a támadójátékot kedvelik jobban, azoknak sem kell majd csalatkoznia. Remélem némiképpen sikerült veletek megismertetnem mind a két felet, illetve a mérkőzés hátteréről néhány információt. Minden Amerikai Football rajongónak tudom ajánlani. Aki máskor nem nézne egyetemi meccset, az most tegyen kivételt. Nem fogja megbánni.
LSU Tigers @ Alabama Crimson Tide, Vasárnap 01:00
A legvégére még annyit, hogy volna igény arra, hogy néha egyetemi fociról is írjunk a blogra? Kicsit feldobná az oldalt. Mi a véleményetek?