Week 1 at St. Louis

 

Amikor legutoljára találkoztunk a Rams-szel, akkor szintén szezonnyitó mérkőzés keretében futottunk össze. A két gárda akkor tényleg elég eltérő játékerőt képviselt, de az eredmény azért csalóka. Donovan McNabb Pazar formában volt, az egész passz játék olajozottan működött, három elkapó is 100 yard fölé jutott (Hank Baskett, Greg Lewis és első mérkőzésén rögtön DeSean Jackson). A támadók mellé a védők is felnőttek, összesen 166 yardot engedtek. De egy 2-14-gyel záró csapat ellen egy későbbi főcsoportdöntősnek illett is ezt hoznia.

 

A múltat vizsgálva összesen 38 találkozóról beszélhetünk, ugyanis a vasárnapi összecsapás lesz a két gárda 39. találkozója. Eddig 18 Eagles siker, egy döntetlen és 19 Rams siker a mérleg, de St. Louisban értelemszerűen inkább a kosok felé billen a mérleg (4-11-1 a mérlegünk idegenben). A mostani mérkőzést az Edward Jones Dome-ban rendezik, ahol eddig háromszor találkoztunk velük. Akkor két alkalommal ők örülhettek, egyszer mi - ez egyébként megegyezik a playoffban való találkozások mérlegével is. Az az egy sikerünk igazán emlékezetes ellenük a rájátszásban, ugyanis 1949. december 18.-án 14-0-ra vertük meg őket az NFL döntőjében. Legelső alkalommal 1937. szeptember 21.-én játszottunk velük, hazai pályán, de 21-3 arányban ők diadalmaskodtak. Andy Reid azonban már pozitív mérleget hoz a Kosok ellen, 4-3-at, idegenben pedig most javíthatna 50%-osra (1-2 eddig). Steve Spagnuolo ellen még sosem játszott az Andy Reid vezette Eagles, így a két HC egymás nincsenek statisztikáink.

 

 

Az előző három évben folyamatosan pontrekordot állított fel a Marty Mornhinweg által felkészített támadósor. Mike Vick visszatér az offense élére, két oldalán talán a liga legjobb elkapó párosával. Segítője pedig egy multifunkcionális RB páros, Shady McCoy és Ronnie Brown. Plusz érkezett Steve Smith elkapó is. Ez a négy mondat azt hiszem biztatásra ad okot. De mindegyik mondat valódi erejéhez elengedhetetlen egy jó, összeszokott támadófal. Az összeszokottság pedig nálunk nagy kérdés lesz, ugyanis a tavalyi falból mindössze Jason Peters maradt meg, illetve félig meddig Todd Herremans, de ő is LG helyett jobb oldalra költözött tackle-nek. Todd helyét a veterán Evan Mathis veszi át, a maradék két pozícióba pedig újonc játékos kerül, Danny Watkins és Jason Kelce. Fontos lesz a megfelelő kommunikáció, illetve hogy ez Dome körülmények között mennyire fog menni, mivel a második héten már a Falcons ellen kell idegenben, szintén Dome-ban bizonyítani. Ha jó lesz a kommunikáció és Vick kap elég időt (tavaly nem kapott, 49 alkalommal sackelték, 4. legtöbb alkalommal egész ligában), akkor osztogathatja a labdákat. Vele szemben az a St. Louis védelem fog állni, mely tavaly átlagosan a passzok 7 és fél százalékában sacket ért el (8. legjobb mutató ligában). A mutató elérésében fő érdemei Chris Longnak voltak (tavaly 8.5 sack) és James Hall-nak (10.5 sack). Ráadásul az idei draft első körében érkezett az óriási potenciállal bíró Robert Quinn is ide. Ellenben, ha a passz rush nem fog megfelelően működni, akkor az ismerősen hangzó Quintin Mikell fémjelezte secondaryt már Vicknek le kell győznie.

 

Mindenképpen jó jel, hogy tavaly az egész ligában miénk volt az egyik legjobb támadósora, meccsenként átlagosan 27.4 ponttal (3. legtöbb a ligában), 389.4 yarddal (2. legtöbb a ligában), 80 legalább 20 yardos játékkal (legtöbb a ligában), 100.2-es ratinget hozó irányítóval (4. legjobb volt Vick ebben a mezőnyben). Emellett franchise rekord született szerzett pontban (439), totál yardban (6320) és a második legtöbb TD a franchise több mint 75 éves történelme során (49). Várhatólag Steve Smith még nem fog bemutatkozni, de meg kell említeni, a legjobb WR-trió a ligában a miénk a számok szerint, ugyanis az elmúlt 2 évben három elkapónk összesen 5689 yardot, 390 elkapást és 39 touchdownt hozott.

 

 

Sam Bradford és Steven Jackson. Nagyjából minden el is lett mondva. J Na jó, kicsit részletesebben. A tavalyi 1/1 vezeti a Kosokat akcióba idén (is), az utóbbi évek talán legjobb újonc szezonját hozta irányítóként, de nagy kérdés a QB-knál mindig a második év, nála is az. Fő fegyverei a tavaly még Jaguár Mike-Sims Walker és két korábbi Sas: Brandon Gibson és Danny Amendola. Meg kell említeni még az újonc tight endet, Lance Kendricks-et, aki az idei előszezon során 3 TD-t is elkapott. Ehhez már csak hab a tortán, hogy a mi TE elleni védelmünk hagyományosan gyenge. A futójáték eddig is erős volt (statisztikák szerint nem, csak 31. lettek tavaly az átlagban elért 3.68 yarddal), SJ egyetlen negatívuma a kora, de idén végre kap megfelelő csere embert Norwood és Cadillac Williams személyében. Tőlünk ezt a támadósort elsősorban a védőfal próbálja majd megállítani. Washburn tanítványai az előszezon során 19 sacket értek el, mely mind a 32 csapat közül a legtöbb. Kérdéses lehet még Casey Matthews bemutatkozása hogyan sikerül, futás ellen elég ösztönösen játszik, de nem rutintalan játékosok ellen kell bizonyítania. És persze végre láthatjuk a megerősített secondaryt éles meccsen: Asante Samuel, Nnamdi Asomugha és Dominique-Rogers Cromartie hármas bármelyike zárhat nagyon jó meccset, köszönhetően a többiek jó játékának is.

 

Pozitív hír lehet a védelem mellett még, hogy az elmúlt 11 évben a legjobb turnover mutató a miénk az NFC konferenciában (+59), illetve Cromartie és Asante Samuel az elmúlt pár évben együtt 33 interceptiont szerzett, mely a legtöbb jelenleg egy csapatban szereplő CB párostól. És akkor ugye még Nnamdi említve sem lett. A védőfalra is megéri figyelni tényleg, hiszen az erősödést mindenki várja, de azért komoly trend van itt is: 1999 óta a Steelers ért csak el több sacket nálunk (ők 527, mi 510). Érdekes, hogy Jim Washburn ez idő alatt a Titans csapatával 474-et szerzett.

 

 

Todd életében egyszer játszott az NFL-ben jobb oldalt T-t, az idei előszezon során sem teszteltük ott, így óriási kérdés, mit tud kezdeni a liga egyik legfeltörekvőbb pass rusherével szemben. Long 2008-ban 4, 2009-ben 5, tavaly pedig 8.5 sacket jegyzett, illetve a 3 év alatt összesen 42.5 irányító siettetést ért el, ami a legtöbb ezen időszak alatt a ligában. Még fontosabbá teszi az összecsapást az, hogy Vick balkezes, tehát ez a vakoldala lesz. Ha Todd nyerné a párharcot, akkor a Rams védelme hosszú délután elé néz, ellenben, ha Chris nyer, akkor Vick szembesülhet hasonló gondokkal.

Tavalyi esztendő áttörést hozott a korábbi Eagles elkapónak, 85 elkapásig és 689 yardig jutott. A liga legtöbbet használt vörös zónás fegyvere volt, egy olyan játékos, aki passzainak többségét 5-10 között kapja el, a pálya közepén. Mike-Sims Walker érkezésével idén slot szerepbe kerül, ami akár még jobban is feküdhet neki. Elsőként azonnal tesztelheti magát a megújult nickel CB ellen, aki vagy DRC vagy Aso lesz, miután Hanson nem kapott helyet az idei rosteren. Kérdéses, mennyire fog ez nekik menni, ugyanis elmúlt időszakban mindketten inkább szélen játszottak.

 

 

Hagyományosan jó a kapcsolatunk a Rams csapatával, köszönhetően főedzőjüknek, Steve Spagnuolo-nak, aki a Kosos korszaka előtt Andy Reid segédedzője volt sok pozícióban 1999 és 2006 között. Bobby April, jelenlegi Eagles speciális egység edzője 2001 és 2003 között ugyanezt a tisztséget töltötte be St. Louisban. Quintin Mikell-t talán említeni sem kellene, de a teljesség kedvéért mégis ejtsünk pár szót róla. Mikell 2003-tól kezdve 123 meccsen lépett pályára Eagles mezben, majd idén nyáron távozott a Kosokhoz. Rajta kivűl több jelenlegi Rams játékos is fordult meg nálunk korábban: Daniel Gibson (WR, 2009-ben mi draftoltuk, alapszakasz első felében cseréltük el), Danny Amendola (WR, 2009-ben 2 hétig Eagles edzőcsapat tagja volt), Al Harris (CB, 1999-től 2002-ig volt a csapatunk tagja, ez idő alatt 22-szer kezdő is volt), AJ Feeley (QB, 2001-2004 és 2008-2010 között volt backup irányító nálunk, 12 meccsen lépett pályára, hétszer kezdőként. Mindkét csapatnál van nem újonc, de új futó, nálunk Ronnie Brown, náluk Cadillac Williams, akik a kétezres évek első felében az Auburn Tigers futópárosa voltak. Jeremy Maclin pedig St. Louis szülötte, egyetemi éveiig ott is élt és járt iskolába.

 

 

Bradford tavaly megdöntötte a legtöbb passz kísérlet és legtöbb sikeres passz rekordját az újoncok között, melyet eddig Peyton Manning birtokolt. Emellett ráadásul 1999 óta a legkevesebb sacket elszenvedő Kos irányító volt, pedig minden snap során ő játszott. Ez köszönhető a jó passz blokknak, de Sam mobilitásának és tudatos játékának is. Ha az Eagles védőfal nem tud odaérni elég hamar hozzá, vagy csak egyik oldalról, akkor könyörtelenül kihasználhatja a lehetőségeit, és megtalálhatja a LB-sor és S-sor közötti tereket.

Az egyik legnagyszerűbb történet volt az övé Reid-éra alatt. 2003-ban a Boise State egyetemről draftolatlan szabadügynökként került Phillybe, főleg speciális egységben nyújtott teljesítménye miatt. A tanuló évek alatt folyamatosan fejlődött, olyannyira, hogy kezdő SS lett, az előző 4 évben 58 meccset tudott le, sőt a Pro Bowl részvételt is kivívta. De az élet nem mindig kegyes, Mikell nem kapott helyet az új Eagles-ben, költöznie kellett St. Louisba. Három évig láthatta edzéseken és a vonal mentén, ahogy DeSean Jackson lehagyja a cornerért és a SS mellett elkapást csinál meg. Most élesben kell legyőznie.

 

 

Mivel a szezon elején vagyunk, sok újat még nem tudok mondani, ennek ellenére jöhet sok új rekord. Az egyik ilyen, melyre komoly esély van, hogy 1999 óta először lesz újra 2 újonc kezdő a támadófalban szezonnyitó mérkőzésen (akkor Doug Brzezinski és John Welbourn volt rookie kezdő). Remélhetőleg egy hosszabb sorozat sem fog megszakadni, mégpedig az engedett kickoff vagy punt return TD terén. Ilyet utoljára 2008. szeptember 15.-e óta nem engedtünk, ennél hosszabb sorozattal e téren csak a Bills bír. Illetve kissé előrejelző hír is, de 1990 óta, azaz 21 éve nem engedettünk a védelmünk egymást követő 2 meccsen legalább 300 passzolt yardot. (Ebben egyébként a Washington jobb nálunk, ők 22 éve húzzák már így.) Áttérve az egyénibb lehetőségekre, Mike Vick egy fantasztikus meccsel fontos mérföldkőt érhet el, hiszen ha passzolna 391 yardot, akkor karrierje során már 15.000 passzolt yardnál járna. Az se gond, ha lábbal lesz eredményesebb, 298 futott yardra van Randall Cunninghamtől az örök NFL listán a legtöbb futott yardot hozó irányítók versenyében. Ha már futás, akkor Shady McCoy is várhatóan hamarosan előrébb lép a „legtöbb yardot futók Eagles mezben első három évükben” versenyben, ugyanis Steve Van Buren 89 yardra van tőle a harmadik helyen. Ugorjunk át egy kicsit védelembe, ott pedig mindenki Asante Samueljére, aki eddig három esztendőt húzott le Phillyben, ez alatt 20 interception került neve mellé. Ha sikerül 3-at még leszednie, akkor a házi ranglista 10. helyére kerülne ebben a műfajban. Azért különleges, mert jelenleg mind a 10 ranglistás legalább 5 évet húzott le nálunk. Most pedig vissza támadókhoz, meg a speciális egységhez: D-Jax jelenleg 1112 visszahordott punt yardnál jár, ezzel harmadik a házi ranglistán, Wally Henry 1231-cel a második. Illetve elkapóként is elérhet egy mérföldkövet DeSean, ha 100 yard összejön legalább neki hétvégén, akkor az lenne a 12. ilyen találkozója, mellyel utolérné Terrell Owens-t ebben a műfajban az Eagles történelem 9. helyén.