A draft 4. körében az Eagles kiválasztott egy rúgó játékost is. Azaz megállíthatatlanul közeleg David Akers búcsúja az NFL-től, és az Eagles-től. Ez természetesen érthető, ismerve a családi gondjait David-nek. Most már az utód személye is tiszta. De ki Alex Henery?
1987. augusztus 17.-én született Omaha városában, Nebraska államban Guy és Mary Henery gyermekeként. Édesapja számítógépek eladásával, édesanyja egészségügyi technikus a Creighton Egyetemen. Két testvére van Alexnek: bátyja, Eric mérnökhallgató (mélyépítés szakterületen) Pittsburgh városában, míg húga, Andrea idén kezdte meg ipari mérnöki tanulmányait a Nebraska Egyetemen. Szülővárosa, Omaha nem egy kis település, jelenleg közel 410.000-en lakják az agglomeráció nélkül. Ennek megfelelően a profi focinak is adott már néhány nagy játékost a település: Galey Sayerst (Hall of Fame futó); Ahman Greent (4-szeres Pro Bowler, jelenleg a CFL-ben játszik); Eric Croucht (igaz, ő csak egyetemi szinten lett sikeres, de Heisman trófeát is nyert) többek között. A Burke középiskolába járt ugyancsak Omahában, ahol Jack Oholendt kezei alatt punter poszton szerepelt, nem is rosszul, juniorként 41.7-es punt átlagával az állam legjobb punterének választották (senior évében 41.4-es átlaggal bírt, emellé 10-ből 6 mezőnygólt, valamint 38-ből 37 extrát értékesített). De nem csak a foci, hanem a labdarúgó pályán is kamatoztatta különleges tehetségét, tagja, sőt egyik meghatározó játékosa volt a 14-3-as mérleget elérő csapatnak, mellyel a rájátszásba jutottak az állami bajnokságban. Soccer tehetségét az jellemzi legjobban, hogy nem punter, hanem soccer ösztöndíjat kapott a Creighton Egyetemtől. Ő ezt nem fogadta el, hanem inkább a Nebraska Egyetemre adta be a jelentkezését, nem megelepő módón mérnöki szakra, ahova be is került.
2006-ban kezdett el ide járni, de első esztendejében redshirt miatt nem lépett pályára a Huskers csapatában, míg a soccer csapatba nem is fért bele egyáltalán (a további évek során nem is akart már). 2007-ben kezdhette meg tehát rúgó karrierjét az NCAA-ben, és nem is rosszul, mind a 8 mezőnygólt, valamint 45 extra pontot értékesítette. Ezzel ő lett az iskola történetének a 9. legjobbja hiba nélkül értékesített extrák terén, de ami még nagyobb szó: előtte senki nem rúgott be 5-nél több mezőnygólt hiba nélkül az egyetem történelme során. A történethez persze hozzátartozik, hogy általában a rövidebb rúgásokat bízták rá, így pl. a leghosszabb FG-ja egy 39 yardos volt a Missouri ellen. Két csapat ellen rúghatott 2-2 FG-t, illetve 4 ellen egyet. Amit még érdemes a szezonjáról megemlíteni, hogy a Wildcats ellen 10 extra rúgást is értékesített. Puntolni egyszer puntolt, akkor egy 32 yardos puntot helyezett az ellenfél gólvonala elé 5 yarddal. Teljesítményét a Sporting News Today című napilap jutalmazta, akik a Big XII konferencia első csapatába választották ennyi rúgás ellenére is. Az évet 5-7-es mérleggel zárták.
Másodévesként már ő lett a NU első számú rúgója, 21 FG-jából 18-at be is vágott, illetve 57-ből 56 extra pontot. Összesen 110 pontot szerzett, mely mérkőzésenként 8.5-re jön ki. Ezzel az 5. legtöbb pontot szerezte átlagosan a konferenciában, a rúgók közül pedig a 2.-at. Ellenben a 85.7%-os pontosságú FG%-a a konferencia legjobbja volt (igaz, az országban 11-en jobbak voltak még ennél is). Említésre méltó még, hogy 3 mérkőzésen is 4-4 mezőnygólt értékesített. A szezonnyitón rögtön 4/4-gyel kezdett, sőt mind a 4 rúgás 44 yardos volt. Ezzel akkor 12-ből 12 jó mezőnygólnál járt, melyet előtte soha semelyik Huskers játékos nem ért el pályafutása során, illetve ő lett a második játékos, aki egy találkozón 4 40 yardnál hosszabb rúgást is értékesít. Az évad során volt egy nagyon híres rúgása is, a Colorado ellen a szezon utolsó találkozóján alig egy perccel a lefújás előtt egy 57 yardos FG-t értékesített, amivel a Huskers 9 pontra növelte az előnyét, és megszerezte biztosan a győzelmet. Ez volt a találkozón a 4. sikeres mezőnygólja, mely egyben az iskola addigi leghosszabb mezőnygólja is lett. A Gator Bowl-ra hívták meg a Nebraskát (8-4-es mérlegük után), ahol a Clemson volt az ellenfelük, és Alex újra 4-ből 4 FG-t helyezett a póznák közé (a végeredmény 26-21 a Huskersnek). Ezzel szerintem kijelenthetjük, hogy éles meccseken sem remeg meg a lába, hiszen mind a fontos szezon első mérkőzésén, mind az utolsó találkozón, mind a bowl meccsen tökéletes mutatóval rúgott be 4-ből 4 mezőnygólt. Ebben az évben már azt se lehetett mondani, hogy rövid mezőnygólokat rúgott csak ő, a fentebb említett 57 yardos rúgás mellett 9 alkalommal próbálkozott 40 yardnál távolabbról, amiből hetet értékesített (két 50 yardos kísérlete maradt ki). Emlékezetes játéka volt még a Kansas State ellen, amikor egy fake játékból 9 yardot futott a first down-ért, melyet később egy mezőnygóllal koronázott meg a negyedik negyedben, ezzel 10 pontos vezetést biztosítva. Ugyanakkor meg kell említenünk, hogy a New Mexico State ellen közeli mezőnygólt rontott (akkor az volt a legelső hibája egyetemi évei alatt). Az év végén a csapaton belül speciális egység MVP-jének választották, míg szinte minden sportlap a konferencia legjobb csapatába helyezte.
2009-ben, junior évében aztán már 24 sikeres mezőnygólja volt (28 próbálkozásból), ami iskolarekord is lett. Két alkalommal értékesített újra 4-4 mezőnygólt (Texas és Arizona ellen), illetve a Virginia Tech ellen erre is rátett egy lapáttal, amikor is 5-ből 5-ször célzott jól (második legtöbb egy találkozón a Huskers színeiben valaha). 38 extra rúgást végezhetett el, ezeket 100%-os pontossággal tette meg. Illetve ettől az évtől kezdve újra punterkedett is élesben, 76 alkalommal puntolhatott, amit 41.4-es átlaggal végzett el (5. legjobb a konferenciában). Ki kell emelnünk, hogy 30-szor rúgta a labdát az ellenfél 20 yardosán belülre, és mindössze 7 alkalommal tuochback-re, ezzel a Big XII legjobbja lett e kategóriában. Az esztendő elején megint nagyon jó volt, a Florida State ellen 7-ből 7 extrát rúgott be, a következő héten az Arkansas State ellen 5 egy pontost értékesített és az első mezőnygólját is. Ezután következett a Virginia Tech Hookies elleni találkozó, ahol 5-ből 5 FG került a neve mellé, ezzel kijelenthetjük, hogy nem rajta múlt a 16-15-ös vereség (igen, minden pontját a csapatnak ő szerezte). Sőt, ha hozzátesszük, hogy hat alkalommal puntolt is, amiből 41.5-ös átlag lett, akkor ez még tovább erősödik bennünk. Ráadásul az első negyedben az egyik puntja 76 yard hosszú lett (igen, 76, ezzel az iskola történetének 4. leghosszabb puntját rúgta). A mérkőzés után a Big XII konferenciában a hét játékosának is választották. A Colorado ellen aztán puntolási képességeit még jobban megvillantotta, hat punt után 50.7 yardos átlaggal állt, köszönhetően egy 58 és 62 yardos rúgásának is. A Big XII döntőjében megint jól koncentrált, 4-ből 4 alkalommal talált be a két pózna közé a Texas ellen. Pedig az első negyedben rögtön a szezon leghosszabb rúgása jött neki, 52 yardról kellett bizonyítania. A mérkőzés vége se volt egyszerűbb 1:44-gyel a vége előtt 10-9-es hátránynál 42 yardról rúghatott, újra eredményesen. Az már más kérdés, hogy a végén a Texas örülhetett, 13-12-es győzelmének pár perc múlva. Így az Arizona elleni Holiday Bowl maradt a Huskers-nek, ahol Alex 4-ből 4 rúgást vágott be újra, közte egy 50 yardosat is, mely a bowl történetének leghosszabb sikeres FG-ja lett. A mérkőzést magabiztosan nyerte a NU, 33-0 arányban, ezzel a szezont 10-4-es mérleggel zárták. Természetesen újra ő lett a csapat speciális egységének MVP-je, de a konferencia legjobb csapatába nem fért be, „csak” 2. lett.
2010-ben aztán végzőssé lépett elő, és egyben a csapat egyik kapitánnyá is ő lett. Nem is nyújott csalódást, 19 mezőnygóljából mindössze egyet hibázott el (pontosabban blokkolták rúgását), de 54-ből 54 extrája jó lett. Ez a FG% közel 95%-os, mely az NCAA legjobbjává tette. Emellé kissé javult puntok terén: 43.2-re tornázta fel átlagát, és csak 5 TB-t rúgott a 26 vörös zónás puntja mellé. Első mezőnygólját a szezonban megint a 2. héten rúghatta, az Idaho ellen 24 yardról volt eredményes, ez azért jelentős, mert 300 pont fölé lépett ekkor a nebraskai éveit számolva, ezzel ő lett az iskola történetében az 5. ilyen játékos. Következő héten a Washington ellen ezt meg is ünnepelte, 8-ból 8 jó extra, illetve 47.2-es punt átlag 5 rúgásból, közte egy 62 és 58 yardos punt. Pár héttel később az Oklahoma State ellen egy fake punt futás eredményeképpen 27 yardot szaladt, majd később a csapata a mérkőzés első TD-jét is megszerezte. Ezután jöhetett a szezon egyik legnagyobb rangadója az addig fantasztikus formában lévő Nebraskának, a Missouri látogatott hozzájuk, ahol Alex egy 41 yardos mezőnygóllal sorozatban 18. rúgását értékesített. Bánatára a következő 51 yardos kísérletét blokkolták, ezzel 18 sorozatban sikeres mezőnygól lett az új iskolai rekord. Jövő héten az Iowa State ellen a szezon leghosszabb puntját hozta, 69 yardosat rúgott. A Kansas ellen pedig nagyon pontosan puntolt, hat alkalomból 5-ször is a 20 yardoson belülre rúgta a játékszert. Megint volt találkozója, amikor csak ő szerzett pontot csapatának, a Texas A&M elleni kissé meglepő vereség során 6 pontot szerzett (9-6 lett a vége). A Colorado ellen aztán az iskolai pontrekordot is beállította, utol érte Kris Brown 388 pontját, majd le is hagyta. A Big XII döntőjében is jól focizott, egy 53 és 42 yardos rúgást értékesített, illetve 8 puntból 46 yardos átlagot hozott. Huskers karrierjét újra a Holiday Bowl-on zárhatta, de a Washington ellen csak egy extrát rúghatott és 6 puntot (36.5 yardos átlag). A szezon mérlege végül 10-4 lett újra. A díjak is érkeztek újfent, karrierje során először beválasztották az All-American csapatba, azaz a legjobb NCAA csapatba, mint K-t. Érdekes, hogy a konferenciában csak a 2. csapatba került be, de oda mindjárt két posztján is. Értelemszerűen újra speciális egység MVP lett a NU-nál, valamint megkapta a Guy Chamberlin kitűntetést is. Ezt csak végzős hallgatók kaphatják meg, akik mind a foci pályán, mind azon kívül jó teljesítménnyel rukkolnak ki.
A 4 év alatt összesen 53 találkozón játszott (összesen), ezeken 194-ből 193 extra pontot (99.5%), és 76-ból 68 mezőnygólt (89.5%) értékesített. Összesen tehát 397 pontot szerzett, mely a legtöbb Nebraska mezben egy játékos által, míg a konferenciában a 4. legtöbb (7 pontra volt a 3. és 2. helytől, 17-re az elsőtől). 68 sikeres mezőnygólja is természetesen iskolarekord, a konferenciában egyedül Mason Crosby volt jobb a Colorado színeiben, ő 2003-től 2006-ig 71-et rúgott be. Ő lett az NCAA valaha volt legpontosabb játékosa is, ami a pár sorral feljebb olvasható %-ok tükrében nem meglepő. Puntok terén 2 év alatt 147-szer próbálkozhatott, ezek alatt 42.2-es átlagot hozott, összesen 57 20 yardon belüli rúgással, amihez 12 tocuhback és 22 fair catch párosul. Mind mezőnygólját, mind puntját 1-1 alkalommal blokkolták. Ki kell emelnünk az éles meccseken való koncentrációját, 14-ből 14 mezőnygólt rúgott be a nem alapszakasz során (Big XII döntők és Bowl találkozók). Most pedig kicsit a Guy Chamberlin díjra. Alex a mérnöki szakot sikeresen teljesítette, emellett részt vett az 5 éve alatt a Huskers által szervezett jótékonysági rendezvényeken, illetve minden évben az elsők között jelentkezett a csapatból a gyermekosztályok látogatására a helyi kórházakban. Hasonló programban vesz rész Omaha városában is, emellett több jótékonysági szervezet tagja is (Omaha Heart Walk, School is Cool). A draft során aztán Alex a legelsőnek elkelő rúgó lett, összesítésben a 110. pickkel választottuk ki.
Alex bemutatóját magyarul itt is megtalálhatjátok, igaz ez körülbelül fél évvel korábbi, mint ez: http://nflscout.blogter.hu/449244/jatekosportre_-_the_skinny_assassin.