A Green Bay Packers útja a rájátszásig

 

 

A 2009-es évadot Aaron Rodgers vezetésével egészen jól zárta a Sajtfejű gárda, 11-5-ös mérlegük a Vikings együttese mögött az NFC Norht-ban wild card helyezést ért. Azonban az Arizona Cardinals ellen nem úgy alakultak a dolgok, ahogy tervezték Wisconsinban. Minden idők egyik legpontgazdagabb találkozóján Aaron Rodgers és Kurt Warner is óriási mérkőzést játszott, azonban a hosszabbítás során a Cardinals megszerezte a győzelmet. Ennek ellenére sem volt ok a kesergésre a Packers háza táján, mert pár lyuk betömésével egy igazán ütőképes, bajnok esélyes gárda várhatta a szurkolók szerint a 2010-es évet. Áprilisban, ennek megfelelően a drafton a Packers kiválasztotta Bryan Bulagat az Iowa egyetemről, aki azóta már az addig elég gyenge fal kezdő embere lett. Ezek után pár jövés-menés, majd kezdődhetett a 2010-es esztendő a csapat számára, rögtön Philadelphiában.

            A mérkőzést a Sasok kezdték jobban, az első negyed után David Akers 45 yardos field goalja került csak a táblára, de a második negyedtől átvette az irányítást a Green Bay. Előbb Crosby egyenlített, majd Rodgers találta meg Drivert egy 6 pontos passzal, és jöhetett egy újabb Crosby mezőnygól. Mire az Eagles feleszmélt a Packers 13-3-as előnyre tett szert és a kezdő irányító Kevin Kolb is lesérült Matthews kergetése révén. A harmadik negyed elején azonban folytatódott a Packers gála, Kuhn gyötörte be magát 3 yardról a végzónába, ezzel újabb 6+1 pontot szerezve a Green Bay-nek. McCoy zárkoztatta kissé az Eagles-t, de Jennings elkapott TD-jávál újra 17 pont lett a különbség a két gárda között, ráadásul már csak egy negyed maradt. Ekkor azonban Mike Vick elkezdett valamit, előbb egy TD-drive, majd egy FG-drive, máris 27-20 csak a Sajtfejű csapat előnye. Újra az Eagles kezében a labda, ám egy 4&1 szituációban a Packers védelme kirakta a megállj táblát, ahonnan már nem változott az állás. A győzelem révén egy 1962 óta tartó negatív sorozatot szakított meg a Packers, ugyanis előtte akkor nyertek utoljára Phillyben. De a siker bizony áldozatokat is követelt: Ryan Grant és Justin Harrell is lesérült az egész évre.

            Következő héten aztán a Lambeau Fielden is megkezdhette a Packers a szereplését, a nem túl erős Bills volt a vendégük. Két Crosby FG-lal és egy Brandon Jackson futással máris 13-0 állt az eredményjelzőn, pedig még csak 15 perc telt el. A következő játékrészben azonban csak a Bills jutott pontokhoz. Rodgers-ék a harmadik negyedre összekapták magukat, 14 pontot raktak fel a táblára a Buffalo nulla pontja ellen. Az utolsó negyedben aztán még egy Rodgers TD passz jött, ezzel kialakult a végeredmény: 34-7. A győzelemmel 2-0 lett a mérlege a csapatnak, ugyanúgy, mint a Bears-nek. Ellenben a Lions és a Vikings máris két győzelemre leszakadt.

            A harmadik héten megint egy kemény idegenbeli túra várt Woodsonékra, a Soldier Fieldre kellett látogatniuk egy hétfő esti rangadó keretében. A Packers jól kezdte a mérkőzést, a nyitó drive végén Rodgers egy 7 yardos TD átadással találta meg Jennings-et, amire a Bears sokáig nem is tudott válaszolni, csak a második negyed végén. Addig azonban Crosby is értékesített még egy mezőnygólt, ezzel 10-7 állt a táblán a szünetben a vendégeknek, ami a 3. játékrészben nem is változott. Ekkor azonban jött a Hester faktor, aki egy 62 yardos punt utáni visszahordással megszerezte a vezetést a Szeles város lakóinak. Rodgers azonban egy szép drive-ot vezetett, mely végén 3 yardról ő maga futott be a gólvonal mögé, újra 3 pontos előnyt szerezve ezzel. Ekkor azonban még sok volt hátra, annyi legalább is biztosan, hogy Robbie Gould két mezőnygólt berúghasson, ezzel 20-17-es arányban vezetést szerezzen a Maciknak. Innen már nem volt változás, így elszenvedte a Packers az év első vereségét. Az ok is egyszerű volt, 18 büntetést szedtek össze, ez a 92 éves klub történetében rekord.

            Negyedik héten újabb NFC Norht derbi jött, a Lions érkezett a Green Bayhez. A mérkőzés a papírformának megfelelően indult, Rodgers 29 yardos átadást osztott ki Drivernek, aki a sikeres extra révén 7-0-s előnyhöz jutatta a Packerst. Shaun Hill azonban a második negyed elején egyenlített egy 23 yardos passzal. Rodgers megrázta magát, és kiosztott újabb 2 TD átadást, de Shaun Hill is reagált, megtalálta Calvin Johnson-t a végzónában, így a szünetben 21-14 volt csak a Green Baynek. Aztán a harmadik negyedben a szezon során először a védelem is pontot szerzett, ki más, mint Charles Woodson hordott vissza egy 48 yardos interceptiont 6 pontért. Innentől azonban már csak a Lions, és a rugójuk Jason Hanson körül forgott a találkozó, aki sorozatban 39, 39, 49, 24 yardról sem hibázott. A legvégén azonban a Sajtfejűek összekapták magukat, és megőrizték a maradék 2 pontos előnyüket, a mérleg pedig 3-1 lett.

            Az ötödik héten újabb idegenbeli fellépés várt a Packersre, most a fővárosba kellett látogatniuk. Az első negyedben aztán Rodgers megtörte a fél meccses pont nélküliségét, Donald Lee pedig megszerezte a szezonbeli első TD-jét. A következő negyed elején Crosby szerzett újabb 3 pontot, amire Gano révén szintén csak egy FG volt a válasz. Crosby nem hagyta magát, újabb 3 pontos rúgást hajtott végre. Ekkor már nem sokan fogadtak volna a Redskinsre, de McNabb az utolsó negyedben egy 48 yardos TD passzal megtalálta Anthony Amstrongot, majd a végén még Gano is betalált 45 yardról, de maradt még 1 perc. Rodgers egészen az ellenfél 35 yardosig vezette a támadást, jöhetett Crosby 53 yardról, de a rúgása kimaradt. Maradt 1 másodperc, McNabb egy nagy passzt még elinditott, de interception lett, azonban nem sikerült visszavinni. Így 13-13 lett a végeredmény. Jöhetett a hosszabbítás, ahol a Packers kapta meg a labdát először. Egy false start és egy sack miatt még first down sem lett, punt jött. A Redskins se ért el sokkal többet, onnan is punt. Rodgers azonban eladta, így a Redskins a Packers 39-esén szerzett labdát. A first down nem jött össze, de egy büntetés tovább vitte a fővárosi csapat támadását, majd egy újabb büntetés révén a Packers 22-esére jutott McNabb féle csapat. Két irányító futás újabb 7 yardot eredményezett, aztán jöhetett Gano, aki 33 yardról nem hibázott, ezzel megszerezte a győzelmet a Washingtonnak.